Saddam'ın kenti de düştü

24 saattir kent merkezini zorlayan ABD kuvvetlerinin, Tikrit’te kontrolü büyük ölçüde ele geçirdiği açıklandı.

El Cezire kameraları, 10 kadar ABD tankı ve zırhlısının, anayolların kesiştiği kent meydanında mevzilendiğini gösterdi. ABD saldırı helikopterlerinin de, Tikrit’e ateş açtıkları bildirildi. Tikrit’in merkezinde durumun sakin olduğunu aktaran El Cezire televizyonu, buna rağmen tüm dükkanların kapalı olduğunu; kentin dış mahallelerinde de, mallarını yağmacılara karşı korumaya çalışan aşiret milislerinin zaman zaman ateş açtığını belirtiyor. Saddam Hüseyin’in bağlı olduğu Tikriti aşiretinin kenti terk ettiğini belirten El Cezire, diğer aşiretlerin ise ABD’li komutanlarla uzlaştığını duyurdu. ABD’lilerle bir ‘alıp veremedikleri’ olmadığını vurgulayan aşiret reisleri, kenti Peşmergelere ve yağmacılara karşı koruduklarını belirterek silah bırakmayı reddediyor. Amerikan Merkez Komutanlığı, Tikrit merkezini ele geçirmelerine rağmen kenti tamamen kontrol altına almalarının uzun süreceğini açıkladı. ABD askeri sözcüsü, Irak liderliğinin ve Baas Partisi’nin önde gelen isimlerinin, hatta Saddam Hüseyin’in Tikrit’e sığınmış olabileceğine dikkat çekerek, milislerin ve diğer gayrı-nizami birliklerin bir süre daha direnebileceğini belirtti. Tikrit’teki operasyonu komuta eden ABD’li Tuğgeneral John Kelly, ABD güçlerinin, dün kentin dışında yol alan bir tank konvoyunu imha ettiğini ve deniz piyadelerine ait zırhlı araçlara saldıran 15 ila 20 Iraklı’yı öldürdüğünü açıklamıştı. Tikrit dün gece havadan ve karadan yoğun şekilde bombalanmıştı. Körfez’deki İngiliz güçlerinin sözcüsü Albay Al Lockwood, “Tikrit kentinin düşmesi, savaşın sonu anlamına gelir” dedi. Lockwood, “Bildiğimiz kadarıyla Tikrit, Irak’taki tek direniş noktası. Kentin düşmesiyle savaşın sona erme ihtimali çok yüksek” diye konuştu. Bu arada Bağdat’ta da çatışmalar devam ediyor. ABD askerleri kentin merkezinde bulunan Filistin Oteli yakınlarındaki bir binada mevzilenen keskin nişancılarla çatıştı. ABD deniz piyadelerinin, çatışmanın ardından üç kişiyi tutukladığı bildirildi. Reuters muhabirleri, otel yakınlarındaki bir binada mevzilenen keskin nişancılarla girilen çatışmanın ardından, ABD’li askerlerin üç kişiyi tutukladığını söylediler. Tutuklananlardan birinin üzerinde AK-47 saldırı tüfeği, bir diğerinde de tabanca bulunduğu belirtildi. ABD’li Yüzbaşı Mike Roche, üç kişiyi tutukladıklarını ve daha fazlasını yakalayacaklarını umduklarını kaydetti. Roche, tutuklananları sorguya alacaklarını ifade etti. Yüzbaşı Roche, keskin nişancıların, yaklaşık 100 metre uzaklıktaki bir binadan deniz piyadelerine ateş açtığını söyledi. ABD 101. Hava İndirme Tugayı’ndan bir birlik, dün Bağdat’ın güneyinde bir cephanelikte arama yaparken saldırıya uğradı, 6 asker yaralandı.