Kuyrukluyıldızlarda buz bulundu

Ocak 2005'te yola çıkan Deep Impact (Derin darbe) adlı uzay aracı, kuyrukluyıldızların yüzeylerinde buz bulunduğuna ilişkin deliller elde etti.

Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi (NASA) bilimadamları, bulguları Science dergisinin internet sitesinde yayımladılar. Delta 2 roketiyle Florida-Cape Canaveral üssünden Ocak 2005'te yola çıkan Deep Impact, 132 milyon kilometre yol katederek, Temmuz ayında Tempel-1 kuyrukluyıldızına çok yaklaşarak "bakırdan mermi" saplamıştı. Uzay aracından elde edilen verileri inceleyen bilimadamları, kuyrukluyıldızın 117 kilometrekarelik yüzeyinin 27.871 metrekaresinin ince bir buz tabakasıyla kaplı olduğunu saptadılar. Buzun yüzde 6'sının saf buz, geri kalanının ise tozla karışık olduğu belirlendi. Bilimadamları, kuyrukluyıldızların 4.6 milyar yıl önce güneş sisteminin oluşumundan arta kalan donmuş, tozlu kalıntılar olduğu sonucuna varmışlardı. Bazı bilimadamları, ilk oluşum evresinde Dünya'ya çarpan kuyruklu yıldızların, burada yaşamın ortaya çıkmasına yardımcı olan suyu ve ilkel organik bileşikleri taşıdıkları teorisini ortaya koymuşlardı. Science'daki makaleyi kaleme alan Jessica Sunshine, kuyrukluyıldızların bileşimini ortaya çıkarmanın, bunların Dünya'ya suyun gelmesinde oynadıkları muhtemel role ışık tutacağını belirtti.