Gezgin robot Merak ilk atışını yaptı

İki hafta önce Mars'a iniş yapan gezgin robot Merak, ChemCam isimli lazeriyle yaptığı deneme atışıyla bilimsel araştırmalarına başlamış oldu.

Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) tarafından Mars'a yollanan gezgin robot Curiosity (Merak), gezegen üzerinde ilk taşı ışınlayarak parçaladı.

Robot, ChemCam isimli lazer cihazıyla iki buçuk metre uzaklıktaki tenis topu boyutundaki taşı hedef aldı.

Aracın yarattığı kısa ama kuvvetli ışık patlamaları, taşın yüzeyini buharlaştırarak kimyasal yapısına dair detayları gözler önüne serdi.

ChemCam için sadece bir deneme atışı olan bu olay, robotun Kızıl Gezegen'in jeolojisini araştırmak gibi daha ciddi görevlerine başlayabileceğinin göstergesi oldu.

Gezgin robot Merak, önümüzdeki bir yıl boyunca Mars'ta iniş yaptığı noktada yaşam belirtileri olup olmadığını araştıracak.

Kızılötesi ışık patlamaları

İncelenmeye değer nesnelerin seçiminde yardımcı olan ChemCam'in bu süreç boyunca önemli rol oynaması bekleniyor.

Lazerin ilk atışı için seçtiği 7 santim genişliğindeki kayaya Coronation ismi verildi.

Mars'ın yüzeyinde çok rastlanan volkanik kayalardan biri olduğu düşünülen taşın herhangi bir bilimsel değeri olmadığı bildirildi.

Deney için çekici olması, lazerin işini kolaylaştıran pürüzsüz yüzeyinden kaynaklanıyor.

ChemCam, taşı on saniye içinde çıkardığı otuz kızılötesi ışık patlamasıyla ortadan kaldırdı.

Her bir patlamanın gücü bir milyon vatı aşıyor.

Gezgin robot Merak, kıvılcımları bir teleskop aracılığıyla izledi.

Araştırmacılar, bileşenin renklerine bakarak taşın ne tür atomik özelliklere sahip olduğunu söyleyebilecekler.

'Sekiz yıla değdi'

ChemCam ekibinden Roger Wiens, "Coronation'dan çok iyi görüntüler aldık. Araştırma ekibi çok heyecanlı ve çok çalışıyor. Aleti geliştirmeye harcadığımız sekiz senenin hakkını sonunda alıyoruz" dedi.

ChemCam'in ilk bilimsel hedefi, Merak'ın 6 Ağustos'ta Mars'a iniş yapmasını sağlayan vinçin üzerinde bulunduğu ana kaya olacak.

Roket sistemiyle çalışan vinçin çıkardığı egzos, yüzeydeki kum ve çakılları etrafa iterek alttaki daha yoğun ve sert tabakanın ortaya çıkmasını sağladı.

Vinçin iniş sırasında yerde meydana getirdiği dört işarete Burnside, Goulburn, Hepburn ve Sleepy isimleri verildi.

Bunlar, Kanada'nın en eski kayalık alanlarının isimleri.

ChemCam lazeri, Coronation'dan alınan bilgilerin incelenmesi sona erdiğinde Goulburn oluğunu hedefleyecek.