Otuz yılın ardından uzay mekiklerinin dönemi kapanıyor, ABD'nin bundan böyle uzaya astronot göndermek için başka aracı yok. NASA, Dünya'nın yörüngesine ve Uluslararası Uzay İstasyonu'na kargo ve mürettebatı taşıyacak yeni nesil uzay araçları için özel sektöre güveniyor. Firmalar arasında kıyasıya bir rekabet var. Peki yeni nesil uzay araçları nasıl olacak? Özellikleri neler? Blue Origin Nasa'nın uzay mekiğinin yerine yenisini geliştirmek üzere fon alan dört şirketten ve uzay aracından en az bilineni Blue Origin. Aşağıda görüldüğü şekilde mürettebatı taşıyan kapsül, Atlas 5 roketiyle fırlatılmak üzere tasarlandı. Nihayetinde fırlatma için Blue Origin'in kendisine ait yeniden kullanılabilir güçlendirici sistemi kullanılacak. New Sheperd NASA'dan fon alan dört şirketten en az tanınanı. Blue Origin ve bu şirketin üreteceği uzay aracı Dragon SpaceX, 2010 yılında uzaya insansız Dragon kapsülü kullanarak mekik gönderen ve geri getiren ilk özel şirket oldu. Dragon'un Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) koltuk başına 20 milyon $ karşılığı yedi astronot taşıyabileceği tahmin ediliyor. Bu yıl içinde Dragon'un ISS'e 12 seferden oluşan kargo taşımacılığına başlaması planlanıyor. SpaceX 2010'da SpaceX yörüngeye bir uzay aracı gönderen ve geri getiren ilk özel şirket oldu. Dream Cheser Dream Chaser, ilk bakışta yerini alacağı uzay mekiğinin daha küçük bir versiyonu gibi duruyor. Ancak asıl olarak NASA'nın hiç tamamlanmamış HL-20 tasarımlarına dayanıyor. Kanatlı uzay aracının Uluslararası Uzay İstasyonu için cankurtaran görevi görmesi planlanmıştı. Sierre Nevada Corp. Rakipler arasında mekiğe benzer kanatları olan tek araç olsa da 10 metrelik uzunluğuyla selefinden çok daha kısa CST-100 CST-100, NASA'nın Ticari Mürettebat Geliştirme Programı kapsamında mevcut uzay mekiğinin yerini alacak uzay aracı için Boeing firmasının tasarımı. Uluslararası Uzay İstasyonu'na hizmet etmek CST-100'ün asıl odağını oluşturuyor. Ancak Boeing, aracın uzay turizmi, ayrıca Bigelow Aerospace'in planladığı uzay istasyonu için de kullanılabileceğini söylüyor. Boeing Boeing'in uzay aracı, uluslararası uzay istasyonuna taksi hizmeti sunmanın yanında ücretini ödeyecek yolcuları da uzaya taşıyacak