Acun Ilıcalı yapımcılığı ve hakemliğinde TV8'de yayınlanan Survivor 2021'de şampiyon olan İsmail Balaban, Hürriyet gazetesinden Hakan Gence'ye çarpıcı açıklamalarda bulundu.Yarışmayla ilgili Balaban "Survivor'a giderken bir hedefim vardı, hedefim şampiyonluktu. Buna da ulaştım. Elimden geleni yaptım, sonrasında da halkın takdirini toplayarak şampiyon oldum. Çok mutluyum." dedi. Ada yaşantını Balaban "Survivor hayatın kısaltılmışı gibi bir şeydi benim için. Çok hızlı bir şekilde yaşandı. Bir anda adaya bırakıldık. Ada yaşantısı, doğal hayat, hiçbir şey yok." sözleriyle anlattı.Zorluğa değinen Balaban "Orada kalma mücadelesi, yaşama mücadelesi... Parkurdaki mücadeleler... Psikolojik savaş... Gerçekten ada hayatı çok zordu." şeklinde konuştu."Öfkemi hep kontrol ettim" diyen Balaban "Güreş benim her şeyim. Bana göre en iyi güreşçi, öfkesini yenendir. Buradan gelen bir şey var. En iyi olmak istiyorsan, öfkeni yenmek zorundasın. " dedi.Psikolojik durumuyla ilgili Balaban "Sonuçta bu bir yarışma ve insanların psikolojik olarak size oynadığı bariz bir şekilde ortada. bunu göz önünde bulundurarak sabrettim." ifadelerini kullandı."Coconat ve pirinçle geçmiyor" diyen Balaban "Özlem beni çok zorladı. Orada insan ilişkilerini çok daha iyi anlıyorsunuz. Çok zorlandım. Takım içinde iyi anlaşamadığım insanlar da oldu ama bunu yansıtmamaya çalıştım. İçime attım" dedi.Kırgınlıklara değinen Balaban "En çok kırıldığım Çağrı abi oldu. Bir çok şeyi paylaştık. Beklemediğiniz insandan beklemediğiniz tepkiyi alınca insan daha çok kırılıyor." diye konuştu. Dora'ya kızgınlığıyla ilgili Balaban "Özel hayatımda görüşmem dediğim direkt Dora. Kızgınım. Yaptığı hareketler, kullandığı kelimeler tahriğe yönelik." ifadelerini kullandı."En yakın dostum Batuhan'dı." diyen Balaban "Abi kardeş gibiydik. Ufak tefek şeyler oldu ama aile içinde olan şeyler." dedi. Açlıkla ilgili Balaban "Açlığın ne kadar zor olduğunu öğrendim. Aç olan insan her şeyi yapabilir bunu gördüm. Özlemi üst seviyelerde yaşıyorsunuz. Ailenize ulaşma imkanınız yok. Düşünmek için çok fazla zaman var." şeklinde konuştu. "Ailemize spor geçmişi olan kimse yok" diyen Balaban "Babamın ilgisi vardı. Küçükken bizi güreştirirdi. Köyde bağ bahçede çalışıyoruz. Yevmiye ile çalışan bir aileydik, liseyi tamamlayamadık. Sonra bir şekilde güreşin içinde bulduk kendimizi." dedi. Hedefini açıklayan Balaban "Açıktan lise okuduk. İkizim Akdeniz Üniversitesi, ben Adnan Menderes Üniversitesi... Bitirdik, bu bize yetmez dedik. Yüksek lisansı da yapalım dedik. Onu da bitirdik. Şimdiki hedefimiz akademisyenlik." şeklinde konuştu.