Tavas'ta ortaokulu bitirdikten sonra babasının, "Oğlum seni bu şartlarda okutmamız mümkün değil" sözleriyle eğitim hayalleri yıkılan Zeybekci'nin hayatının dönüm noktası, öğretmeninin yardımcı olarak parasız yatılı sınavlarına girmesini sağlaması ve Zeybekci'nin Kütahya İmam Hatip Lisesi'ni kazanması oldu. Beş çocuklu Fatma ve Şükrü Zeybekci çiftinin en küçük çocuğu olan Nihat Zeybekci, 7 yaşında tütün tarlalarında çalışmaya başladı. Zeybekci çocukluk yıllarını, "Tütün tarlasında başladı serüvenim. 7 yaşından itibaren tütün tarlasında amelelik dahil her şeyi yaptım. Su dağıtır, getir-götür işlerine bakardım. Anamız babamız herkes gibi çocuğuna en iyi şekilde bakmak isterdi ama çaresizlik işte. Tütünün şişe geçirilerek dizilmesi vardır. Parmağınıza her şiş girdiğinde bağırırsınız. Her girdiğinde, 'Okulun en iyisi ben olacağım' diye bağırdığımı hatırlarım. Okumak zorunda olduğumu biliyordum" diyerek anlattı. Üniversitede okurken dış ticaret şirketinde de çalışmaya başlayan Nihat Zeybekci, girdiği sınavı kazanarak İngiltere'ye gitti ve Londra'daki South London Collage'de yüksek lisans yaptı. Babasının rahatsızlığı nedeniyle Denizli'ye dönen Zeybekci, İstanbul Üniversitesi Uluslararası İlişkiler Bölümü'nde yüksek lisansını tamamladı. Çalışma hayatına İstanbul'da Demirören Grubu'nda başlayan Zeybekci, Denizli'de Küçüker Tekstil'de ihracat müdürlüğü yaparken 1994 yılında kendi işinin başına geçti ve Turkuaz Tekstil'i kurdu. Başbakan Recep Tayyip Erdoğan'la arkadaşlığı, üniversite yıllarında Necip Fazıl Kısakürek'in sohbetleri için düzenlenen toplantılarda başlayan Zeybekci, iki dönem Denizli Tekstil ve Konfeksiyon İhracatçıları Birliği Başkanlığı yaptı. Zeybekci, AK Parti'nin kurulmasıyla siyasete atıldı. 2004 yılında yapılan yerel seçimlerde AK Parti'nin adayı olan ve yüzde 51 oyla Denizli Belediye Başkanı seçilen Nihat Zeybekci, 2009'da ikinci kez başkan seçildi. Denizli Belediye Başkanı Nihat Zeybekci, 2011 genel seçimlerinde birinci sıradan Ak Parti Denizli Milletvekili seçildi.