Uzayın ikizleri sapıttı

ABD'nin 3 Ocak 2004'te Mars'a indirdiği robot kaşiflerden Spirit'in 6 tekerleğinden birisi durdu ve güneş enerjisiyle çalışan robot, kendisini sıkıştığı tepeden kurtarabilmek için yeterince güneş ışığı toplaması gerekiyor.
NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan yapılan açıklamada, Spirit'in daha önce de duran sağ ön tekerleğini döndüren motorun bu kez çalışmadığı belirtildi.

NASA mühendisleri, Spirit'in tekerleğini döndüren motora elektrik ileten bağlantı noktalarının temassızlık yaptığını düşünüyorlar. NASA, Spirit'in kış boyunca daha çok güneş ışığı alabilmek için uygun bir konum aradığı ve bu koşulların en az 100 gün süreceğini belirterek, Spirit'in şu anda günde ancak bir saat çalışabilecek kadar enerji elde edebildiğini bildirdi. NASA'nın Mars'a iki yıl önce gönderdiği ikiz robotlar Spirit ve Opportunity'nin ''garanti süreleri'' dolmasına karşın hala çalışma ve araştırmalarına devam ediyorlar.
İki yılda eksi 90'lara kadar düşen hava sıcaklığı ve hızı saatte 150 kilometreyi aşan toz fırtınalarına karşın toplam 11 kilometreyi aşkın yol kat eden ve sadece 3 aylığına görev için Mars'a gönderilen golf aracı boyutlarındaki altı tekerlekli robotlar, bu süre zarfında tüm rekorları kırarken, Mars'ta bir zamanlar su bulunduğunun jeolojik kanıtını elde ederek, asıl görevi de başarıyla yerine getirdiler.

NASA mühendisleri, robotların Mars'ta bu kadar uzun süre yaşamalarını tamamen şansa bağlıyorlar. Büyük toz fırtınaları birçok kez robotların güneş panellerini kaplayan tozları temizleyerek, araçların yeniden elektrik üretebilmelerine olanak sağladı. Robotlar pek çok kez teknik ve doğal engelle karşılaşırken, her seferinde NASA mühendisleri bunun üstesinden gelmeyi başardılar ve araçlar yollarına devam etti. Bu arada araçlar da, yaşlanma belirtileri göstermeye başladı. Opportunity'nin kasım 2005'te bir kayayı incelerken bozulan robot kolu, ancak iki hafta sonra mühendisler tarafından onarıldı. Görev süreleri 3 kez uzatılan Spirit NASA'ya 70 bin, Opportunity de 58 bin fotoğraf gönderdi. NASA'nın bu dönemde harcamasıysa 900 milyon doları aştı.