Uzay mekiği uçuşları başlıyor

ABD Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA)'nın Uluslararası Uzay İstasyonu ve Uzay Mekiği Programları için görevlendirdiği yöneticileri, uzun aradan sonra Discovery uzay mekiğinin 15 mayıs ila 3 haziran tarihleri arasında fırlatılmasının planlandığını açıkladı. Yetkililerden Michael Kostelnik, fırlatma tarihi olarak 15 mayısı belirlediklerini ancak bazı ayrıntıların bu tarihi biraz geciktirebileceğini söyledi. NASA yetkilisi, belirledikleri tarihler arasında uçuşlara başlayamazlarsa, 12-31 temmuz tarihlerini ikinci hedef olarak benimsediklerini de kaydetti. Columbia uzay mekiğinin, 2003'te dünyaya dönüşü sırasında meydana gelen facianın ardından uzay mekiklerinde yapılan ayrıntılı onarımlarda uzay mekiğinin dış yüzeyinin altı, özel seramiklerle, kanat köşeleri ise karbon panelleriyle güçlendirildi. NASA, mekiğin tehlike yaşaması halinde uzaya bir kurtarma ekibi göndermeyi de planlıyor. NASA yetkilileri, bu amaçla tehlike durumunda acil olarak uzaya gönderilecek bir ekibin eğitimini sürdürüyor.