11 Eylül saldırıları ile adını tüm dünyaya duyuran Usame Bin Ladin, çok zengin Suudi Arabistanlı Bin Ladin ailesinin çocuklarından biridir. Genç yaşta Müslüman Kardeşler teşkilatının fikirlerinden etkilenen Usame bin Ladin, 1979 Aralık ayında, arkadaşı, Suudi Gizli Servisi Şefi Prens Turki bin Faysal tarafından Pakistan Peşaver'e yollandı. Burada Sovyetler Birliği'ne karşı savaşmak üzere eğitildi. 1986'da kendi kamplarını kurdu. Kurumsallaşmasının temelini 1988'e doğru gönüllüler hakkında bilgileri içeren bir veritabanı kurarak attı. Bu bilgisayar kayıtlarından hareketle 'El Kaide' adlı bir yapılanma ortaya çıktı Haziran 1990'da Irak lideri Saddam Hüseyin Kuveyt'e girince Usame Bin Ladin, Suudi sınırlarının korunması görevinin kendisi ve tabanına verilmesini istedi. Fakat Suudi Arabistan Kralı Fahd Amerikan askerlerini çağırınca çok öfkelendi; önce Pakistan'a, ardından Afganistan ve nihayet Sudan'a gitti. ABD'ye karşı ilk cepheyi Somali'de açan ve 1994'te Suud vatandaşlığından çıkarılan Usame Bin Ladin, uzun bir süredir, iktidarı almalarına epey yardımcı olduğu Taliban'ın himayesinde Afganistan'da yaşıyordu. Usame Bin Ladin'in en yakın silah arkadaşı ve El Kaide'nin iki numaralı ismi Ayman El-Zevahiri'ydi. Bin Ladin'in dışında dünya çapında yayınlanan kasetlerde Zevahiri de cihat çağrısında bulunuyordu. Usame Bin Ladin 11 Eylül 2001 saldırılarının faili olduğu iddia edilmektedir. Bu trajik olaydan sonra Bin Ladin bir kaset yayınlamıştır ve yaşananları büyük zaferle karşılanmıştır. Fakat bu kasetteki kişinin Usame bin ladin olduğu süphelidir 11 Eylül saldırılarından sonra hedef haline gelen Ladin öldürülme ihtimaline karşılık yazdığı vasiyetinde El Kaide'nin devamı için en uygun gördüğü ismi Halid bin Kasım olarak belirtmiştir. 1 Mayıs 2011 tarihinde El Kaide lideri Usame Bin Ladin Pakistan'da Abbottabad şehrinde gizli bir operasyonda doğrudan emir altında hareket eden bir ABD'li tim tarafından yapılan bir operasyonla öldürülmüştür. 1998 yılından beri uluslararası alanda aranan Bin Ladin'in Müslümanlar arasında kendisini destekleyen çok sayıda sempatizanı bulunuyordu. ABD Bin Ladin'in başına 25 milyon dolar ödül koymuştu.