Türkiye'nin rakibi kim olacak?

12. Avrupa Futbol Şampiyonası 7. Eleme Grubu'ndaki 8. ve son maçında, İstanbul'da İngiltere ile 0-0 berabere kalan Türkiye, 2004 yılında Portekiz'de düzenlenecek finallere katılma umutlarını baraj maçlarına bıraktı. Tarihinde ilk kez finallere doğrudan katılma şansı bulan, ancak bunu değerlendiremeyen (A) Milli Futbol Takımı, gözünü baraj maçlarına çevirdi. 13 Ekim Pazartesi günü Almanya'nın Frankfurt kentinde yapılacak kura çekimine, 10 grupta 2. olan takımlar katılacak. Seribaşı takım sisteminin uygulanmayacağı kura çekiminde eşleşen takımlar, ilk maçları 15-16, rövanşlarını ise 18-19 Kasım günleri oynayacak. Rakiplerini eleyen 5 takım ve 10 grup birincisi, ev sahibi Portekiz'le birlikte, Avrupa Şampiyonası finallerinde mücadele edecek. Bu arada İspanya, pazartesi günü yapılacak kura çekiminde Türkiye veya Hollanda ile eşleşmekten çekiniyor. Elemelerde 6. Grup'ta mücadele eden İspanya, deplasmanda Ermenistan'ı 4-0 yenmesine rağmen, Yunanistan'ın İrlanda karşısında aldığı 1-0'lık galibiyetle, Yunanistan'ın arkasından grup ikinciliğinde kaldı. İspanyol televizyonları, ana haber bültenlerinde verdikleri haberlerde, baraj maçı oynayacak 10 takım arasında, İspanya'nın çekinmesi gereken takımların Türkiye ve Hollanda olduğunu ifade etti. Devlet televizyonu TVE'de yapılan yorumda, "İspanya'nın baraj maçlarında eşleşeceği en zor rakipler, Hollanda ve Türkiye. Rusya, Slovenya, Romanya, Letonya ve İzlanda daha az zorlu rakipler" denildi.