Soyuz, Uzay İstasyonu’na kenetlendi

Moskova Denetim Merkezi’nden yapılan açıklamaya göre, Rus kozmonot Yuri Malençenko ile Amerikalı astronot Edward Lu’yu taşıyan Soyuz, Uzay İstasyonu’na kenetlendi . Mekiğin fırlatılması sırasında herhangi bir sorun çıkmadı ve Soyuz, fırlatılmasından 9 dakika sonra yörüngeye oturdu. Böylece, uzay mekiği Columbia’nın, 1 Şubat’ta Dünya’ya dönerken düşmesinin ardından ilk kez bir uzay aracı, Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) gönderilmiş oldu. Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), 7 kişilik mürettebatın hayatını kaybettiği kazanın ardından, geriye kalan 3 mekiği kaza nedeni tam anlaşılıncaya dek yerde tutmaya karar vermişti. Rusya Uzay Kurumu, mekik faciası günü boşluğu telafi edeceğine söz vererek, UUİ’nin yapımında, mürettebatın istasyona taşınması ve nöbet değişimi işlerini üstleneceğini açıklamıştı. Atmosfer sürtünme sıcaklığından koruyucu seramik karolarının muhtemelen tahrip olmasından düşen Columbia’nın 1 Şubat’taki kazasından sonra, UUİ’de Kasım’dan beri görev yapan ekibin süresi uzatılmıştı. Rötarlı dönüş UUİ’ye kenetlenen Rus kozmonot Yuri Malençenko ile Amerikalı astronot Ed Lu, istasyonun 7. dönem mürettebatı olacak. 7. dönem inşaat mürettebatının sadece 2 kişi olması, Soyuz’un yeni mürettebatlar için mekiklerdeki kadar yer olmamasından kaynaklanıyor. 6. dönem inşaat mürettebatı Mart’ta Dünya’ya dönecekti.