Kanuni Sultan Süleyman ile Mahidevran Sultan’ın oğlu Şehzade Mustafa, 1515 yılında Manisa’da dünyaya geldi. Dedesi Yavuz Sultan Selim’in ölümün ardından babasının yanında İstanbul’a gitti. Şehzade Mustafa’ya yedi yıl süren Saruhan (Manisa) Sancakbeyliği sırasında geleceğin padişahı gözüyle bakıldı. Çünkü burası padişah namzetlerinin görev yaptığı yerdi. Annesi Mahidevran Sultan ile Hürrem Sultan arasındaki kıyasıya rekabet, Şehzade Mustafa’nın küçük yaşlarından itibaren sürdü. Kendisinin Amasya Sancakbeyliğine, yerine ise Şehzade Mehmed’in atanması halk ve yeniçeriler tarafından hiç de iyi karşılanmadı. Çünkü Mustafa sevgi ve saygı duyulan bir şehzadeydi. Fiziksel özellikleri ve tavırları ile dedesi Yavuz Sultan Selim’e benzetilen Şehzade Mustafa, Hürrem Sultan’ın stratejilerinin kurbanı oldu. Kızı Mihrimah Sultan’ı evlendirdiği Rüstem Paşa, sonradan sadrazamlığa yükseldi ve Şehzade Mustafa yerine Hürrem’in oğullarından birinin tahta çıkması için elinden geleni yaptı. Kanuni Sultan Süleyman’ın yaşlandığı ve tahtını Şehzade Mustafa’ya bırakacağı söylentileri yayılırken, Rüstem Paşa Kanuni’yi oğluna düşman edecek telkinlerde bulundu. Yaşlanmadığının kanıtı olarak İran Seferi’ne çıkan Kanuni, Konya’da konakladığı sırada Şehzade Mustafa’yı çoktan gözden çıkarmıştı. Bu konaklama, babasıyla sefere çıkan Şehzade Mustafa’nın sonu oldu. Bir rivayete göre Mustafa, babasının otağından gelen bir okla gönderilen not ile uyarıldı. Gelen notta, babasının yanına gitmemesi gerektiği, öldürüleceği yazıyordu. Ancak Şehzade Mustafa, okuduklarına inanmadı ve akşam babasının otağına gitti. Şehzade Mustafa’nın çadıra girmesinin ardından cellatlar üzerine çullandı. Şehzade Mustafa dilsiz cellatlar tarafından boğularak öldürüldü. Cesedi çadırın önüne bir İran halısı üzerinde bırakılmak suretiyle ölümü ilan edildi. Şehzade Mustafa’nın ölümü askerler ve halk arasında büyük tepki yarattı. Yeniçeriler, olaydan sorumlu gördükleri Rüstem Paşa’nın çadırına saldırdılar ancak onu bulamadılar. Matem göstergesi olarak öğlen yemeği yemediler ve Rüstem Paşa’nın azlini istediler[13]. Kanuni artan baskı karşısında aynı gün Rüstem Paşa’yı görevden alıp yerine Kara Ahmet Paşa’yı atamak zorunda kaldı