Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin dün Vatikan'ı ziyaret ederek Papa Francis'le görüştü. Putin, Papa Francis'e hediye olarak Ortodoks kilisesinin sembolü Meryem Ana ikonunu hediye etti. Putin'in öperek verdiği hediyeyi, Papa da öperek aldı. Papa Francis'le ilk kez bir araya gelen Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Ortodoks ili Katolik kiliseleri arasındaki sorunları değil, Suriye'yi konuştu. Vatikan'a yaklaşık bir saatlik rötarla gelen Rus lider Putin, Papa Francis tarafından Papalık Sarayı Kütüphanesi'nde kabul edildi. Tarihi olarak nitelendirilen görüşme 35 dakika sürdü. Görüşmeye ilişkin basına bilgi veren Vatikan Basın Sözcüsü Rahip Federico Lombardi, ikilinin yapıcı ve samimi bir havada görüşme gerçekleştirdiklerini söyledi. İkilinin gündeminin ana konusunu ise, beklenildiği üzere Suriye krizi oluşturdu. Rusya'nın St. Petersburg kentinde, Eylül ayında yapılan G-20 zirvesi sırasında tırmanan Suriye krizine yönelik liderlere gönderdiği mektubunda barışçıl çözüm çağrısı yapan Papa'ya, krizde siyasi çözümü savunan Rus lider Putin'in teşekkür ettiği belirtildi. Görüşmede, Papa Francis ve Putin'in "Suriye'de şiddetin bir an önce son bulması ve halka insani yardım götürmek için, çatışmalara barışçıl çözüm getirecek etnik ve dinsel bileşenleri içeren müzakerelere yönelik somut girişimleri teşvik etmenin aciliyeti" üzerinde durdukları aktarıldı. Vatikan Basın Sözcüsü Lombardi, görüşmede, Rusya Devlet Başkanı Putin'in görüşmede Papa'ya, Rus Ortodoks Kilisesi Patriği Kirill'in selamını da getirdiğini aktardı. Vatin sözcüsü, Putin'in Papa'ya Rusya'ya ziyaret konusunda bir davet yapmadığını bu konuda kendilerinin de bir beklenti içinde olmadıklarını belirtti. Son yıllarda ilişkileri gelişse de Vatikan ile Rusya arasında daha önceleri Rus Ortodoks Kilisesi'nin, Katolik Kilisesi'nin Rusya'daki misyonerlik faaliyetlerinden şikayet etmesi dolayısıyla ilişkiler zaman zaman geriliyordu. Sözcü Lombardi, Papa ve Putin'in son dönemde gelişen ikili ilişkileri ve Rusya'daki Katolik cemaatin durumunu da görüştüklerini söyledi. Papa ile görüştükten sonra İtalya Cumhurbaşkanı Giorgio Napolitano'yu ziyaret eden Vladimir Putin, İtalya programının ilk gününde, eski başbakanlardan Romano Prodi ve Silvio Berlusconi ile de ayrı ayrı görüşmelerde bulundu. Özellikle Silvio Berlusconi ile ayrı bir dostluğu olduğu bilinen Putin'in, Berlusconi ile akşam yemeğinde bir araya geldiği belirtildi. Vatikan'da Papa Francis ile "tarihi" bir görüşme gerçekleştiren Rusya Devlet Başkanı Putin, 11 bakanıyla bugün ülkenin kuzeydoğusundaki Trieste kentinde İtalya-Rusya hükümetlerarası zirve toplantısına katılacak. Zirvede, İtalya Başbakanı Enrico Letta ve Putin ikilisinin bazı anlaşmalara imza koyması bekleniyor. Putin'in Vatikan ve İtalya'ya yaptığı ziyaret dolayısıyla makam aracının da bulunduğu 50 araçlık bir konvoyun getirildiği belirtildi.