Hindistan’ın kuzeydoğusundaki Varanasi, Hinduların yedi kutsal şehrinden biri. Ganj Nehri kıyısına kurulmuş şehre her yıl binlerce Hindu ölümü beklemek için geliyor. Ölümden sonra yakılarak Ganj’a bırakılacağını ümit edenler, ölüm-yaşam döngüsünden çıkarak nirvanaya ulaşacaklarına inanıyorlar. Sadece ölümü bekleyenlere hizmet sunan 'Kurtuluş Evi'ni Reuters fotoğrafladı. ÖLÜM TURİZMİ Ölüm turizminin adı, 'Kurtuluş Evi'... Her yıl binlerce Hindu buraya gelerek kutsal şehir Varanasi'de son nefesini vermeyi umut ediyor. İki haftadan fazla kalanlar eğer ki halen ölmemişse otel yönetimi müşterilerden odalarını boşaltmasını istiyor. 105 yaşındaki Munna Kuvar, hiçbir lüksü olmayan Kurtuluş Evi'nde o günü bekliyor. Munna Kuva'ın ailesi de onunla birlikte 'bekliyor.' Hindu rahipler sabah ibadetlerinden sonra odalarında dinleniyor. 82 yaşındaki Kishore Pandey Hinduların kutsal kitabının yanından ayırmıyor. 38 yaşındaki Neelam Tiwari, babası Kishore Pandey'in refakâtçisi. 97 yaşındaki Bhogla Devi acı içinde ve torunu onu rahatlatmaya çalışıyor. 49 yaşındaki Devki Rai, yerde cansız yatan annesinin bedeninin yanında oturuyor. Rai, üzgün ama annesi son nefesini Varanasi'de verdiği için huzurlu. Devki Rai'nin 88 yaşındaki annesi Champa Devi'nin ölümünden birkaç dakika sonrası. Kurtuluş Evi'nde akşam duası enstrümanlar eşliğinde devam ediyor. Otelin çalışanları da akşam duasını dinliyor. Ganj Nehri'nde yıkanan kıyafetler, otelin avlusunda kurumaya bırakılmış. Kurtuluş Evi'nin müdürü Bhairav Nath Shukla, otele gelenlerin, oteli ölerek ya da ölmeden terk edenlerin listesine bakıyor. Camdan bakan Shukla'nın otelinde ölüm sessizliği her zaman hakim. Ganj Nehri üzerinden Varansi'ye ulaşmaya çalışan yüzlerce Hindu. Arka planda görünen merdiven basamaklarına ise 'ghat' deniliyor. Hindular bu ghatlar üzerinde yıkanıyor, dua ediyor ve ölülerini yakıyor. Ölü bedenler yine ghatlar üzerinden Ganj'a bırakılıyor. Hindu inancında ölünün yakılması bir nevi ruhun özgürleşmesi. Ancak yakılması yasak olan bedenler de var. Hamileler, bebekler, Hint münzevileri Sadhular, cüzamlılar ve yılan ısırığıyla ölenler yakılmadan, kumaşlarla sarılarak nehre bırakılıyor. Her ölü beden yakılmadan önce Ganj'da yıkanıyor. Yıkanmadan sonra fotoğraftaki bu adam gibi kurumaya bırakılıyor. Ganj'a inen "ghat"lara götürülen bir başka beden daha... Bir adam ölen bir akrabasıyla son fotoğrafı çektiriyor.