NASA aracı Curiosity'nin Mars'ta topladığı örneklerde bulundu yeni keşif heyecanlandırdı
Abone olNASA Curiosity gezgininin Mars yüzeyinden topladığı örnekler analiz edildi. Pennsylvania Eyalet Üniversitesi'nden bilim insanları, numunelerde yaşamın kaynağı olan karbon atomlarına rastladıklarını duyurdu.
NASA'nın Curiosity gezgini Mars'ın canlı organizmalar için
yaşanabilir olup olmadığını belirlemek için neredeyse on yıldır
görev yapıyor.
Gezgin tarafından toplanan tortu örneklerinin yeni bir analizi, karbonun varlığını ortaya çıkardı. Bu durum, Kızıl Gezegen’de yaşamın olası varlığına dair olası bir açıklama anlamına geliyor.
Karbon, Dünya'daki tüm
yaşamın temelini oluşturuyor
Dünya’da karbon atomları atmosferden toprağa ve atmosfere geri
dönerken bir döngüden geçiyor.
Bu nedenle karbon atomları geri dönüşüm döngüleri ile birlikte, Dünya'daki biyolojik aktivitenin temelini oluşturuyor ve bilim insanları tarafından Mars'ta yaşamın olup olmadığını belirlemelerine yardımcı olmak için kullanılabilirler.
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) adlı
dergide yayımlanan yeni çalışmanın bulguları Mars’taki karbonun
varlığına ışık tuttu.
Curiosity 9 yıl önce Mars'a indi
NASA’nın Curiosity gezgini, Ağustos 2012'de Mars'taki Gale
Krateri'ne indi. Adını Avustralyalı gök bilimci Walter F. Gale'den
alan 155 kilometrelik krater, muhtemelen 3,5 milyar ile 3,8 milyar
yıl önce bir meteor çarpmasıyla oluştu. Krater, muhtemelen bir
zamanlar bir göle sahipti ve şimdi Sharp Dağı adında bir dağ ve
antik kaya katmanları içeriyor.
Mars'tamki karbon nasıl ayrıştırıldı?
Ardından Curisoity, Ağustos 2012 ile Temmuz 2021 arasında krater
boyunca tortu örnekleri toplamak için sondaj yaptı. Gezgin
topladığı örneklerdeki elementleri ayırmak için bu 24 toz örneğini
yaklaşık 850 santigrat dereceye kadar ısıttı. Bu işlem numunelerin
metan salmasına neden oldu ve bu daha sonra gezicinin
cephaneliğinde başka bir cihaz tarafından analiz edilerek kararlı
karbon izotoplarının veya karbon atomlarının varlığını
gösterdi.
Pennsylvania Eyalet Üniversitesi'nden çalışmanın baş araştırma yazarı ve yer bilimleri profesörü Christopher H. House, "Karbonun, karbon 12 veya karbon 13 olarak ölçülen iki kararlı izotopu vardır. Karbon 13 bakımından aşırı derecede tükenmiş örnekler, Avustralya'dan alınan 2,7 milyar yıllık tortulara benziyor. Ancak, Mars için bu durumun biyolojik aktiviteden kaynaklandığını söyleyemeyiz. Çünkü Mars, Dünya'dan farklı malzemelerden ve süreçlerden oluşmuş bir gezegen olabilir” diye konuştu.
Mars'taki 3 olası karbon kaynağı
Diğer taraftan, çalışmanın yazarlarına göre Curiosity tarafından
toplanan örneklerdeki karbon atomlarının çeşitli ölçümleri, Mars’ın
geçmişi hakkında üç senaryo öneriyor. Buna göre, karbonun kökeni
muhtemelen kozmik tozdan, karbondioksitin ultraviyole bozunmasından
veya biyolojik olarak üretilen metanın ultraviyole bozunmasından
kaynaklanıyor.
Ancak, bilim insanlarına göre, bu senaryoların üçü de, Dünya'da yaygın olan süreçlerin aksine, alışılmadık.
İlk senaryo, House'a göre her 100 milyon yılda bir meydana gelen bir galaktik toz bulutundan geçen tüm Güneş Sistemi’ni içeriyor. Parçacık ağırlıklı galaktik toz bulutu, kayalık gezegenlerde soğuma olaylarını tetikleyebiliyor.
House, “Bu durum fazla toz birikimine neden olmaz. Bu biriktirme
olaylarından herhangi birini Dünya’nın geçmişinde bulmak zor”
dedi.
Ancak, araştırmacılara göre böyle bir olay sırasında, kozmik toz
bulutunun, sıvı suya sahip olabilecek eski Mars'taki sıcaklıkları
düşürmesi olası bir durum. Düşen sıcaklıklar Mars'ta buzulların
oluşmasına ve buzun üzerinde bir toz tabakası kalmasına neden
olabilirdi. Buz eridiğinde, karbon içeren tortu tabakası
kalacaktı.
İkinci senaryo, Mars'taki karbondioksitin ultraviyole radyasyon
nedeniyle formaldehit gibi organik bileşiklere dönüştürülmesini
içeriyor.
Üçüncü senaryo ise Mars’taki karbonun biyolojik köklere sahip
olması. Dünya'da bu tür tükenmiş karbon ölçümü yapılsaydı,
mikropların biyolojik olarak üretilen metan tükettiğini
gösterecekti. Curiosity daha önce Mars'ta metan tespit etmiş olsa
da, metanın kaynağı ile ilgili çalışmalar sürüyor.
Araştıramacılar, aynı zamanda metanın ultraviyole ışıkla etkileşime
girerek Mars yüzeyinde bir karbon izi bırakmasının da mümkün
olduğunu bildirdi.
Curiosity bir ay sonra tekrar örnek almaya
gidecek
Son olarak Curiosity gezgini, yaklaşık bir ay içinde örneklerin
çoğunu topladığı alana geri dönecek ve bu, bu ilgi çekici yerden
tortuları analiz etmek için bir şans daha sağlayacak.
House, "Bu araştırma, Mars'ın keşfi için uzun süredir devam eden bir hedefe ulaştı. bize, en önemli jeoloji araçlarından biri olan farklı karbon izotoplarını inceleme olanağı veriyor” dedi.