GÜNEŞ'E EN YAKIN GEZEGEN MERKÜR'Ü 33 YILDAN BU YANA İLK ZİYARET EDEN AMERİKAN HAVACILIK VE UZAY DAİRESİ'NİN (NASA) UZAY ARACI MESSENGER, GEZEGENİN, BİLİNMEYEN TARAFININ DA ARALARINDA BULUNDUĞU FOTOĞRAFLARINI DÜNYA'YA GEÇMEYE BAŞLADI. NASA'NIN 2004 YILI AĞUSTOS AYINDA UZAYA FIRLATTIĞI VE ÖNCEKİ GÜNÜ MERKÜR'E YALNIZCA 200 KİLOMETRE UZAKLIKTAN GEÇEN MESSENGER'İN GÖNDERDİĞİ FOTOĞRAFLAR ARASINDA, GEZEGENİ 1975 YILI MART AYINDA ZİYARET EDEN MARİNER 10 UZAY ARACININ GÖRÜNTÜLEYEMEDİĞİ BÖLÜMLER DE BULUNUYOR. MERKÜR'ÜN ÖNCEDEN HARİTASI ÇIKARILAN BÖLÜMÜ GİBİ, YENİ GÖRÜNTÜLENEN KISMININ DA KRATERLERLE DOLU OLDUĞU ANLAŞILIYOR. MERKÜR'E ÖNCEKİ GÜN TSİ 21.04'TE YALNIZCA 200 KİLOMETRE UZAKLIKTAN BAKAN MESSENGER UZAY ARACI, 2011'TE BU MİNİK GEZEGENİN YÖRÜNGESİNE GİRMEDEN ÖNCE 2 KEZ DAHA YAKINLARINDAN GEÇECEK. BÜYÜKLÜK OLARAK 8. SIRADA YER ALAN, GÜNEŞ'İN ÇEVRESİNİ 88 GÜNDE DÖNEN VE GÜNEŞ'E YAKINLIĞI DOLAYISIYLA KAVRULAN MERKÜR'E ZİYARETİ SIRASINDA ELEKTRONİK VE GÖZLEM ARAÇLARI ''ODA SICAKLIĞINDA'' ÇALIŞMASI İÇİN BİR KORUYUCU KALKANIN ALTINDA BULUNAN MESSENGER UZAY ARACININ, 300 DERECEYİ AŞAN BİR SICAKLIKLA KARŞILAŞACAĞI SANILIYOR.