Merkür için işbirliği

Bu sayede, güneşe en yakın gezegen olan Merkür'ün topografik özellikleri ayrıntılarıyla incelenmiş ve yapısı üzerinde çalışılmış olacak. Rus Soyuz roketlerince taşınacak sondalar 2010 yılında gönderilmeye başlanacak. Sondaların Merkür'e 4 yıl sonra ulaşması bekleniyor. Japon Eğitim, Kültür, Spor, Bilim ve Teknik Bakanı Masahiko Sawabe, "Bu ilk defa yapılacak bir projedir. Eğer başarılı olursa, pekçok yeni bilimsel bilgi toplamış olacağız" diye konuştu. Bakan Sawabe, yörünge uydularından birini yapacak olan Japonya'nın projeye 13.5 milyar yen (Yaklaşık 60 milyon dolar), iniş aracı ile yörünge aracını yapacak olan Avrupa Uzay Ajansı'nın ise 60 milyar yen (Yaklaşık 500 milyon dolar) katkıda bulunacağını söyledi. Merkürün gün içerisinde sıcaklığı 467 dereceyi bulan kayalık yüzeyinin yakıcı sıcağından kaçınmak için, sondaların geceleyin gezenin karanlık tarafında yüzeye indirileceği bildirildi. Merkür'de gece sıcaklığının ise 183 derece olduğu kaydedildi. Proje, gezegenin yüzeyini, iklimini incelemeyi ve gezegenin nasıl evrim geçirdiğinin sırlarını çözmeyi amaçlıyor.