Mehmet Nezir Korkut Manchester’a 'Türk döneri' satarak pandemiyi fırsata çevirdi

15 milyon Sterline yakın ciro yapan, işyerlerinde 100’ün üzerinde personel çalıştıran Korkut, Kasım ayından bu yana İngilizlere 50 ton döner satarak bir ilke imza attı. Pandemi önlemi nedeniyle kapalı olan restoranların yerine ‘Take away’ zincirini güçlendiren Korkut’un müşterileri arasında futbolculardan milletvekillerine kadar çok sayıda ünlü isim var. Cafe İstanbul markasını kurumsallaştıran genç işadamının hedefi İngiltere geneline yayılmak ve Türk dönerini Kraliçe dahil herkese tattırmak.
Korkut İngiltere’deki yeni önlemleri ve krizi nasıl fırsata çevirdiğini İnternethaber’e anlattı:

*Pandemi döneminde sayenizde özellikle Manchester’da Türk döneri zirveye taşındı. Nasıl başardınız?
Keşke pandemi olmasaydı, bu net. Ancak ‘keşke’lerle yol alınmayacağını çok iyi biliyorum. Benden beklentisi olan birçok iş arkadaşım vardı. Bir şekilde bu kötü durumu kendi lehimize çevirmek istedik. Ama take awayler gerçekten bize de sürpriz yaptı diyebilirim. Ciromuzu 3 katına çıkardık. Sektörümüzde bildiğiniz gibi sadece take awayler açık bırakılmıştı. Hala da öyle. Biz de İngilizlere Türk döneri tattırmaya devam ediyoruz. Mutasyon nedeniyle son dönemde şartlar iyice zorlaşsa da biz büyümeye devam edeceğiz.

*Şimdiye kadar kaç ton veya adet döner sattınız?
Kasım ayından bu yana yaklaşık 50 tonun üzerinde döner satışımız var.

*Krizden fırsat yaratıldı sözü size uyuyor…
Pandemi bütün dünyayı olumsuz etkiledi. Virüsler hayatımızın bir parçası olacak gibi görünüyor. Küresel sermayenin de bu duruma uyum sağlayacak önlemler alması gerekecek. Hepimiz aynı gemideyiz sonuçta ve gemi su almasın diye hepimiz elimizden geleni yapmalıyız. Kriz dünyayı etkiledi ama her krizi fırsata çevirenler mutlaka oluyor. Biz hikayeyi bu açıdan değerlendirdik, değerlendiriyoruz.

*Türkiye’deki take away’lere bir öneriniz olur mu?
Benim önerim mutlaka kurumsallaşmaları. Çok lezzetli bir mutfağımız var. Bence sadece Türkiye’de kalmamalılar ve uluslararası zincirler haline gelmeliler. Hiç zaman kaybetmeden yurtdışındaki girişimcilerle irtibata geçip özellikle Avrupa pazarına çıkmalarını öneririm. Ellerindeki lezzetlerin değerini bilmeleri gerekiyor. Emin olun Dünyanın da bizim mutfağımıza ihtiyacı var. Genç beyinlere güvenmek gerek. Restoran işletmek sadece atadan kalma bir isimle sürdürülmemeli. Geleneği gençlerle evrensele çevirip dünya pazarında olmamız gereken yere gelmeliyiz diye düşünüyorum.

*Bu dönemde yine take away ile Manchester ‘döner’ yiyecek mi? Yeni planlar ve hijyen önlemleri var mı?
Tabii Londra, Manchester gibi şehirlerde dışarda yemek yemek kültürün ciddi bir parçası. Biz sürecin başından beri en üst seviyede önlemler alarak çalışıyoruz. Pandemiden önce de temizlik konusunda çok hassastık. Bu titizliğimizin başarımıza büyük etkisi oldu. Bizim takeawayler cirolarına ciro katarak büyüyorlar. Yılbaşından hemen sonra Manchester Piccadilly ve Manchester tren istasyonunda birer şube daha açıyoruz.

*Aslında tüm dünya zor günler geçiriyor tabii..
Kesinlikle. Bizim sosyal bir sorumluluğumuz da var elbette. Bunu asla unutmuyoruz. Dünya bu virüsle mücadele ederken yapmamız gerekenler olduğunu zaten biliyorduk. Mevcut iş yerlerimizde önce sağlık personeline verdikleri emeklerden dolayı ücretsiz yemek servis etmeye başladık. Sonra hız kazanmak adına sadece tavuk döner ve et döner üstünde yoğunlaştık. Hızlı ve güvenilir şekilde insanlara ulaştırma yollarını zorladık. Lezzeti hem kurumsallaştırdık hem pratikleştirdik diyebiliriz. Sloganımız: Az, öz ve taze.

*Başarının sırrı size göre ne oldu?
Bence kurumsal yapımız, çalışanlarımıza verdiğimiz önem ve titizliğimiz. Bu süreçte bütün çalışanlarımızın işe başlamadan önce ateşini ölçülüyoruz. Temizlik ve hijyen konusunda pandemiden önce de çok hassastık hala da öyleyiz. Tüm çalışanlarımız eldiven ve maske takmak zorunda. Bütün
makinelerimiz günlük dezenfekte ediliyor. Ek tedbir olarak çalışanlarımızın daha fazla tatil yapmasını sağlıyoruz. Evlere yemeği götürdüğümüzde kapıyı çalıyoruz, aramıza iki metre mesafe koyarak müşterilerimizin yemeğini aldığına emin olduktan sonra ayrılıyoruz. Bütün çalışanlarımıza gereken eğitimleri düzenli bir şekilde vererek hem kendi sağlımızı hem de müşterilerimizin sağlığını önemsiyoruz. Tüm Manchester bunu biliyor ve bize güveniyor. Bundan büyük mutluluk mu olur.

*Pandemi sayesinde Türk dönerini artık iyice tanıdılar sanıyorum

Kesinlikle. Biz Türkiye’den getirdiğimiz değerli aşçılarımızın eliyle takılan yaprak döneri tanıtmayı başardık. Diğer mutfaklarla kıyaslandığında özellikle şehir merkezinde Türk döneri bir numara oldu. Üstelik öğle ve akşam yemeklerinde de elit bir kesimin tercihi olduğumuzu belirtmek isterim.

*Elbette Manchester deyince aklıma Manchester’ın ünlü futbol takımı geliyor… Futbolcular, yöneticiler sizden döner istedi mi?
Vivian Anderson bizim merkezdeki yerimizin müdavimi her hafta gelir. Antonio Valencia her zaman ailesi ile gelir. Aslında benim şahsen tanımadığım ama evlerine veya yakın otellerde kalırken yemek götürdüğümüz onlarca futbolcu var. Dilma Rousseff eski Brezilya Cumhurbaşkanı, İşçi Partisi Milletvekillerinden Yasemin Qureysi, Afzal Khan, Andy Burnham Büyük Manchester belediye Başkanı… Aslında bölgenin tüm İşçi Partili vekilleri müşterimiz demek daha doğru olur.

*Türkiye’de yatırımınız var mı veya olacak mı?
Eğitim benim için çok ama çok önemli. O nedenle ilk olarak eğitimle ilgili bir çalışma yapmak istedik. İstanbul’da Foundation okulumuz açıldı ve ilk öğrencilerimiz eğitime başladı. Bu sermayeyi Türkiye’ye çekmek anlamında benim kişisel olarak çok önemsediğim bir proje ve her adımı beni çok heyecanlandırıyor. Dünyanın her yerinden İngiltere’de eğitim görmek isteyen kişiler hazırlık için bize gelebilirler. Anlaşmalı olduğumuz yaklaşık 150 üniversite var. Foundation İstanbul’dan aldıkları 6 aylık eğitimden sonra tercih ettikleri herhangi bir üniversitenin istedikleri bölümlerine yerleşebilecekler. Pandemi bittikten sonra da Türkiye ile bağlantılarımızı daha da güçlendireceğiz.

*Aynı zamanda ünlü Sultan Ahmet Köftecisi de sizin… İngilizler döneri mi köfteyi mi daha çok seviyor sizce?
Sultanahmet Köftecisi’nin açılışını büyük şehir belediye başkanı Tony Lyod ve ünlü modacı Zeynep Kartal’ın katılımıyla yaptık. Aslında döner ve köfte çok farklı lezzetler, ikisinin de yeri ayrı. Biz sadece İngilizlere Türk mutfağının kebaptan ibaret olmadığını ve her bir yemeğin özenle pişirildiğini ve özel olduğunu anlatmaya çalışıyoruz.

*Başbakan Boris Johnson’ı İngiltere’de Türk marketinde gördük, döner yediğini de tahmin ediyoruz…Bir gün Kraliçeye Türk döneri yedirebilir miyiz acaba?
Başbakan Boris Johnson aslında yine bize ait olan İtalian Express’e uğramıştı. Orada sadece makarna ve pizza var. Londra’ya açıldığımızda Kraliçeyi açılışımıza davet edersek neden Türk dönerinin tadına bakmasın?

- İngilizler önlemlere uyuyor mu?

Burada halk çok bilinçli davranıyor gereken önlemleri kendisi alıyor. Hükümetin açıklamalarına birebir uyuluyor, belediyeler gereken kontrolleri düzenli ve yerinde yapıyor. Maske ve sosyal mesafe kuralı birebir uygulanıyor. Kurallara uymayan olursa ağır para cezaları veya işyerlerini kapatma cezaları uygulanıyor. Örneğin bizim sektörlerde herkesin iletişim bilgileri alınıyor vs. Türkiye’de olmadığım için yorum yapmam pek yerinde olmaz. Ama şunu söyleyebilirim Türkiye’deki sağlık sistemi buradan kat kat daha iyi. İngiltere sağlık sistemi böyle bir faciaya hazır değildi. Maske ve virüsten koruyacak materyalleri biz Türkiye’den getirmek zorunda kaldık.

Mardin'den İngiltere'ye uzanan bir başarı hikayesi

Mehmet Nezir Korkut 1984, Mardin’de doğdu. 11 yaşından itibaren çalışmaya başlayan Korkut, ayakkabı boyacılığından garsonluğa kadar pek çok işte çalıştı. 19 yaşında ilk restoranını Marmaris’te açtı. 2009 yılında İngiltere’ye yerleşen genç iş insanı, aynı yıl paket servis yapan küçük bir işletmeyi devraldı. Restoranlarını zincir haline getirerek kurumsallaşan Korkut, farklı iş kollarında da faaliyet gösteriyor.

Lise eğitimini Türkiye’de tamamlayan Korkut, 2015 yılında Salford Üniversitesinde Uluslararası ilişkiler ve Politika bölümünü birincilikle bitirdi. 2016 yılında Sultanahmet Köftecisi için İngiltere Master Franchise Lisansı alan Korkut, ilk şubesini Manchester’da açtı. Bugün 13 milyon Sterlin ciro yapan, yanında yüzlerce insan çalıştıran Korkut’un hedefi tüm İngiltere’ye take away döner zinciri kurmak.