Birinin esnemesiyle başlayıp zincirleme devam eden esneme, bilimsel olarak da bulaşıcı esneme olarak biliniyor. Yapılan çalışmalar maymunlarda da bu davranışın olduğunu göstermiş. Ancak daha ilginci de var... Bulaşıcı esneme, topluluk halinde yaşayan pek çok türde görülüyor. Ancak yeni yapılan bir deney, bunun türler arasında da yapıldığını gösterdi. 33 şempanzeyle yapılan bu deneye göre, bir şempanze, yalnızca diğer bir şempanze esnediğinde değil, onunla ilgilenen bir insan esnediğinde de bulaşıcı olarak esniyor. Ancak insanlarda da, şempanzelerde de bunun ortak bir istisnası var. Hayvanın insanın esnemesinden etkilenip esnemesi için en az 5 yaşında olması gerekiyor. İşin şaşırtıcı yanı, aynı şey insanlar için de hemen hemen geçerli. Bulaşıcı esnemeye insanlar ortalama 4 yaşında başlıyorlar. Devamlılık gösteren bu esneme davranışının empatiyle ilgili olduğu düşünülüyor. Eğer bu varsayımlar doğru ise, şempanzelerin de insanlara empatiyle yaklaştığını söylemek mümkün.