Mars'ta yeni bir sürece doğru

Güneşten uzaklığına göre gezegenlerin dördüncüsü olan Mars'taki 2 Amerikan aracından biri dağların yapısını incelemek amacıyla yüksek bölgelere doğru ilerlerken, 6 tekerlekli robot araçlardan diğeri ise, derin bir kraterin çevresinde incelemelerini sürdürüyor. Bu arada yer ekibi, ikinci aracı belki de dönemeyeceği kraterin içine gönderip göndermeme konusunu tartışıyor. İHA muhabirinin derlediği bilgilere göre, 'Opportunity' adlı robot aracın 'Meridiani Ovası'ndaki kaya tabakalarında yaptığı araştırma, görev ekibindeki jeologların bu yıl başında bölgenin bir zamanlar tuzlu suyla kaplı olduğu sonucuna varmasını sağlamıştı. Şimdi diğer uzay aracı Spirit de 'kızıl gezegen'in diğer yüzünde 130 metre genişliğindeki Endurance Krateri'nde benzer kaya tabakaları buldu. Görev ekibinin yöneticisi Matt Wallace, ekibinin kratere girip girmemeyi tartıştığını belirtti ve bir test aracının eğimli farklı kaya yüzeylerinde nasıl ilerlediği konusunda denemeler yaptığını söyledi. Wallace, şunları dedi: "Eğer içeri girersek, ne kadar deney yaparsak yapalım dışarı çıkamayabiliriz. Bu sebeple risk-fayda değerlendirmesi hala sürüyor. Bu konuyla ilgili tartışmalara geniş zaman ayırıyoruz. Umarım bir noktada uzlaşır ve bir karar veririz" Bu arada, 'Opportunity' de Columbia Tepeleri'ne doğru yavaş ilerleyişini sürdürüyor. Aracın kalan 400 metrelik mesafeyi 1 hafta ila 10 gün içinde kat etmesi bekleniyor. Arizona Eyalet Üniversitesi bilim adamlarından James Rice, taşlarla kaplı arazinin incelenmesinin tepelerin oluşumunu anlamaya yardımcı olacağını ifade ederken, bu araştırmanın Mars tepelerindeki ilk yakından inceleme olacağını vurguluyor. Mars'ın güney yarı küresinde kışın yaklaşmasıyla birlikte iki uzay aracının güneş panellerinde biriken tozlar, araçların ürettiği enerjinin de azalmasına sebep oluyor. Bu, özellikle ısıtıcısı arızalı olan 'Opportunity' için daha ciddi tehlike oluşturuyor. Eğer geceleri sıcaklık çok fazla düşerse, kayaların yapısını belirlemekte kullanılan Mini-Tess adlı cihaz bozulabilir. Nevada Üniversitesi araştırmacılarından Wendy Calvin, robotların ilk başta belirlenen 3 aylık görev süresini 2 ay önce doldurduğunu hatırlatarak, bunun ciddi ancak trajik olmayan bir kayıp olacağını savunuyor. Calvin, robotların şu anda topladığı bilginin kendileri için zaten piyangodan çıkmış gibi olduğunu söylüyor.