Mars'a üçüncü robot gidiyor

NASA’nın Phoenix uzay aracı, Mars’ın buzla kaplı Kuzey Kutbu’na Mart 2008’de ayak basacak. Jeolojik araştırma robotu Phoenix’in Spirit ve Opportunity gibi gelişmiş bir robot kolu bulunuyor. Robot kol buzla kaplı sert zemini delerek yüzey altından toprak numuneleri çıkaracak. Gezegenin yörüngesine araştırma yapan Mars Odyssey, 2002 yılında kuzey kutbunda buzulların bulunduğu bir bölge tespit etmişti. Bilim insanları Phoenix’in ‘Kızıl Gezegen’in jeolojik tarihiyle ilgili önemli ipuçları elde etmesini bekliyor. Uzay aracının birinci hedefi buzun içinde mikropların yaşayıp yaşamadığını bulmak olacak. Phoenix, NASA’nın düşük bütçeli uzun dönem sürdürülebilir uzay araştırmaları planının bir parçası. NASA insanlı uzay üsleri kurmadan önce, karşılanabilir bütçelerle desteklenen araştırmalar yaparak, astronotları öncül araştırma yükünden kurtarmak istiyor. Phoenix gelecek iki yıl zarfında, laboratuvarlarda yaratılan Mars şartlarında denenecek. Gelecek Ağustos ayında fırlatılacak olan Mars Reconnaissance Orbiter adlı uzay aracından gelecek bilgiler ışığında da Phoenix’in gezegende ineceği bölge kesin olarak belirlenecek. YARIM KALAN PROJE Toplam 386 milyon dolarlık Phoenix, daha önce 2001 yılında Mars Surveyor programının bir parçası olarak uzaya gidecekti, fakat bu program, Mars Polar Lander’ın 1999 yılında Mars yüzeyine çakılmasının ardından geçici olarak durdurulmuştu. Polar Lander, Mars’ın Güney Kutbu’na ineceği sırada motoru erken kapanmış ve araç dengesini yitirerek yere düşmüştü. Phoenix o günden beri NASA’nın uçak yapım işlerini yürüten Lockheed Martin’in deposunda bekletiliyordu. Phoenix, Florida’daki Kennedy Space Center’dan Ağustos 2007’de fırlatılacak ve 9 ay içinde Mars’a varacak. Kaynak: ASSOCIATED PRESS