Mars yolculuğu başladı

Uyduyu taşıyan Rus Soyuz roketi, Kazakistan'daki Baykonur uzay üssünden fırlatıldı. Avrupa'nın Mars'a yolladığı bu ilk uydu, "Kızıl gezegen"de yaşam izi arayacak. "Mars Ekspresi", 6 aydan uzun sürecek seyahatinde 400 milyon km yol katettikten sonra aralık sonunda Mars'a ulaşacak ve gezegen çevresinde sabit yörüngeye oturmadan 6 gün önce Mars'a İngiliz yapımı "Beagle-2" adlı aracı indirecek. Mars'a indirilecek aygıt, evrim kuramının babası sayılan Charles Darwin'in kullandığı geminin adını taşıyor. "Mars Ekspresi", yörüngede seyrederken en az 1 Mars yılı (687 gün) boyunca gezegeni ve atmosferini gözlemlerken, Beagle-2 de, indiği ekvator bölgesinde yaşam izi arayacak. Bu araştırma sırasında "Beagle-2" ve "Mars Ekspresi"nde bulunan son derece gelişmiş aygıtlar kullanılacak. Bu aygıtlar arasında, yeraltı sondaj radarı, yüksek çözünürlüğe sahip kamera, atmosferi ve yüzeyi inceleyecek tayfölçerler, plazma analiz aygıtı bulunuyor.