Kızıl gezegene az kaldı

ABD'nin Florida-Cape Canaveral Üssü'nden 7 ay önce fırlatılan ''Mars Reconnaissance Orbiter: MRO-Mars Yörünge Kaşifi'' uzay aracı, kızıl gezegene bugün çok yaklaştı.

TSİ geceyarısından sonra yüzeyden yalnızca 402 kilometre yükseltide en alt yörüngeye girmesi beklenen MRO, Mars'a bugüne dek gönderilen uzay araçları içinde en ayrıntılı bilgileri verecek cihazlarla donatılı. Aracın görevleri arasında gezegenin ayrıntılı haritasını çıkarma da bulunuyor. Araç yörüngeye başarıyla oturur ve görevini sürdürürse, tüm Mars araçlarının gönderdiklerinin 10 katı veri sağlamış olacak.

Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi'nin (NASA) 70 yıllık köklü kurumu olan California Teknoloji Enstitüsü'ne bağlı Pasadena'da kurulu Jet Motorları Araştırma Merkezi (Jet Propulsion Laboratory: JPL), MRO aracını ''uzaktan kumandayla'' yönetiyor. MRO, Mars'a varmak için 499 milyon kilometre katetti (güneşin dünyaya uzaklığı 150 milyon kilometre).
NASA'nın Mars Genel Programı Müdürü Doug McCuistion, ''Sinir bozucu gerilimde bir iş, çok heyecanlı. Mars, yörünge işi zor gezegen'' dedi.
JPL-MRO'nun Çin kökenli şefi Dr.Fuk Li de, NASA'nın 1993'te ''Mars Observer'' aracıyla 1999'da ''Mars Climate Orbiter'' araçlarının bu (gündüz + 27, gece eksi 180) soğuk kızıl gezegende yörüngeye girerlerken kaybedildiklerini hatırlatarak, ''işimiz ciddi'' dedi.

2010'A DEK

MRO, başarıyla 402 kilometre irtifada ''çok yakın'' yörüngeye oturursa, 35 saatlik tek dolanımıyla 7 ay sonra kasımda asıl işi olan bilimsel veri gönderme işine başlayacak ve 2010'a dek hizmet verecek.
MRO, dünya yörüngesinde 360-400 kilometre yüseltide yapımı süren ve saatte 27 bin kilometre hızla yol alan Uluslararası Uzay İstasyonu gibi yüzeyden 402 kilometre irtifaya oturmak için motorlarını ateşleyerek aracın hızını saatte 17 bin 700 kilometreye düşürecek.
Bilim adamları, MRO'nun kameralarının bugüne dek en yakın çekimi yerine getireceklerini bildirdi.

NASA'nın halen Mars yörüngesinde ''Mars Global Surveyor'' ve ''Mars Odyssey'' araçlarıyla Avrupa Uzay Kurumu'nun (ESA) ''Mars Express'' araçları dolanıyor. NASA'nın ikiz robotları ''Opportunity'' ile ''Spirit'' de 2004'ten beri hala yarı etkin Mars yüzeyinde yaşıyor.
MRO, başarılı olursa, yüzeyde kalan ikiz robotlar dışında Mars yörüngesinde insanın dördüncü gözü olacak.

MRO'nun yörüngeye girişine dek 27 dakikalık motor ateşleme ve toplam 1 saatlik fren işleminde dünyayla bağlantı kesilecek.
''İğneye iplik geçirme'' diye nitelenen Mars görevindeki bilim adamlarından Rich Zurek, ''yaşam işareti de arıyoruz'' dedi.
MRO'nun Mars'ta yeni araçların görev yerleri, hatta ileride insan indirme alanlarına da bakacağı biliniyor.