Hıçkırık, solunum kaslarından diyaframın ve bazen kaburgalar arasındaki kasların ritmik kasılmalarıyla oluşuyor. Ani ve hızlı bir nefes alma hareketi, ses tellerinin kapanmasıyla kesilir. Yaklaşık dakikada 4-60 kez tekrarlayarak devam edebilir. Hıçkırık tipleri sürelerine göre sınıflanır, 48 saatten kısa sürüyorsa akut hıçkırıktır, 2-30 gün sürenler ‘inatçı’ ve 1 aydan uzun sürenler ‘dayanılmaz’ hıçkırık olarak isimlendirilir.Hıçkırığı tetikleyen nedenler aşağıdaki gibidir; -Reflü hastalığı-Midenin aşırı yemek veya gazlı içeceklerle gerilmesi-Aşırı acılı beslenme-Fazla alkol alımı-Akciğerlerin sigara veya rahatsız edici kokularla uyarılması-Aşırı coşku veya üzüntü durumuHıçkırık sırasında uygulanabilecek yöntemler şunlardır; -Buruna sirke çekmek-Limon veya amonyak gibi keskin kokulu bir maddeyi koklamak-Hızlı nefes alıp vermek.-Derin bir nefes alıp soluğumuzu tutmak.-Boğazda öğürme refleksini uyarmak için küçük bir kaşıkla dilin gerisine dokunmak.-Buz yutmak veya buzlu su içmek-Yüzü soğuk suyla yıkamak veya yüze soğuk kompres uygulamak