Hayat 3,416 milyar yıl önce başlamış

İngiliz Nature bilim dergisinin yarın yayınlanacak son sayısındaki makaleye göre, Stanford üniversitesinden Michael Tice ve Donald Lowe adlı bilim adamları, Güney Afrika'daki Buck Reef Chert mercan resifinden aldıkları numuneleri, 3,416 milyar yıl önesine tarihlediler ve yeryüzünde mikrobik düzeydeki hayatın başlangıcının, tartışma götürmeyecek şekilde o zaman başladığını kaydettiler. Uzmanlar, resifin klasik çökelti katmanlarından oluştuğunu ve karbon içeren maddenin büyük kısmının kaynağının, fotosentez yapan organizmalar olduğunu gösterdiler ve yeryüzünde yaşamın tarihine ilişkin tartışmanın son bulması gerektiğini kaydettiler. Hayatın başlangıcını 3,4 milyar yıl öncesine götüren teori, bazı araştırmacılar tarafından şüpheli görülüyordu. Teoriye itiraz eden bilim adamları, öne sürülen fosil elementlerinin, sıcak su kaynaklarından çıkan mineraller olabileceğini söylüyorlardı. Tice ve Lowe'nin araştırmasının, "prekambriyan" dönemin başlarında fotosentez yapan organizmalar bulunduğunu, "kayaçlardaki organik maddenin kökeninin hidrotermal değil biyolojik olduğunu" gösterdiği kaydedildi.