Hayabusa'nın dönüşü 3 yıl sonra

Hayabusa'yı 2003 yılında uzaya gönderen Japon Uzay Ajansı (JAXA) yetkilileri, sondanın cuma gününden beri teknik bir arıza nedeniyle kontrol edilemediğini açıkladı. Itokawa asteroidine yaklaşan Hayabusa'nın, dünya ile Itokawa arasındaki uzaklığın ideal olduğu aralık ortasında dönüş yolculuğuna başlaması ve bilimsel modülünü 2007'de Avustralya'ya indirmesi planlanıyordu. Yeni ideal noktayı bekliyor Ancak sonda, yolculuğuna çıkmadan önce uzaklığın yeniden ideal olmasını beklemesi gerektiğinden, dünyaya ancak haziran 2010'da inebilecek. Bu da, 2007'ye kadar teknisyenlerin kontrolü sağlaması halinde mümkün olacak. JAXA, geçtiğimiz ay sonunda, Hayabusa'nın motorlarında hasar tespit ettiklerini, bu yüzden Hayabusa'nın antenini dünyaya doğru yönlendiremediklerini ve sorun çözülmedikçe sondanın dönüş sürecini başlatamayacaklarını belirtmişlerdi. Görevini başaramadı 9 mayıs 2003'te uzaya fırlatılan Hayabusa, iki aydır Itokawa asteroidinin çevresinde turluyordu. Uzay mekiği, asteroide iniş ve örneklerle dünyaya geri dönüşte iki farklı görev için tasarlanmıştı. Tarihte ilk kez bir asteroidden numune toplayarak dönmesi beklenen altı metre boyundaki Hayabusa, asteroide dokunmayı başarmış, ancak toz ve taş numuneleri alamamıştı. Dünya ve Mars arasında bir yörüngede dönen 600 metre uzunluğundaki asteroid Itokawa, adını JAXA'nın kurucusu Hideo Itokawa'dan alıyor ve şu anda dünyadan yaklaşık 290 milyon kilometre uzakta bulunuyor.