Fotoğraftaki genç adamı tanıdınız mı? Bu isim son zamanlarda oldukça fenomen bir isim. Genel kültürüne söyleyecek söz yok ama zaten bu genel kültürü ile fenomen oldu. 21 Mayıs 1947 tarihinde Avusturya'nın Bregenz şehrinde Kırım Tatarı bir ailenin çocuğu olarak Dünya'ya geldi. İki yaşındayken ailesiyle birlikte Türkiye'ye göç etti. İlk ve orta öğrenimini İstanbul Avusturya Lisesi'nde tamamladı. 1965 yılında Ankara Atatürk Lisesi'nden mezun oldu. 1970 yılında Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'ni ve Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi'nin tarih bölümünü bitirdi. Viyana Üniversitesi Slavistik ve Orientalistik Bölümü'nde öğrenim gördü.[2] Yüksek lisans çalışmasını Chicago Üniversitesi'nde Prof. Dr. Halil İnalcık ile yaptı. Ankara Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde "Tanzimat Sonrası Mahallî İdareler" adlı tezi ile 1974 yılında doktor, "Osmanlı İmparatorluğu'nda Alman Nüfûzu" adlı çalışmasıyla 1979'da doçent oldu. İleri seviyede Almanca, Rusça, İngilizce, Fransızca, İtalyanca[10] ve Farsça ve iyi seviyede Latince[11] bilmektedir. Bu kadar genel kültüre sahip biri başka kim olabilir? Artık tahmin edebiliyorsunuzdur. Evet, bu isim İlber Ortaylı'dan başkası değil. İlber Ortaylı, Türkiye'nin yetiştirdiği en büyük profesörlerden biri.