Suriye Devlet Başkanı Beşar Esad, ABD'nin ülkesinde IŞİD'e karşı desteklediği Kürt savaşçıları "vatan haini" olarak nitelendirdi. Fransız haber ajansı AFP, Beşar Esad'ın Hmeymim Askeri Üssü'nde Rusya Başbakan Yardımcısı Dimitri Rogozin ile görüşmesi sonrası gazetecilere yaptığı açıklamaları aktardı. Esad, " 'Kürtler' olarak tanımlananlardan bahsederken aslında sadece Kürtlerden bahsetmiyoruz. Başta ABD olmak üzere yabancı bir ülkenin çıkarına hizmet edenler, vatan hainidir" dedi. Suriye devlet haber ajansı SANA ise Esad'ın "Herhangi bir yabancı devletin komutasında çalışan, vatanına, halkına ve ordusuna karşı olan herkes diğer taraflarca adlandırılmasının önemi olmaksızın vatan hainidir" dediğini aktardı. Suriye'nin kuzey bölgelerini kontrol eden Kürt silahlı gücü YPG, ABD tarafından bölgede IŞİD'e karşı mücadelenin önemli parçalarından birisi olarak kabul ediliyordu. ABD'nin hava desteği sağladığı ve karada Suriye Demokratik Güçleri (SDG) tarafından yürütülen Rakka operasyonunda da YPG önemli rol üstlenmişti. Rakka operasyonunun ardından IŞİD militanlarının kenti aileleriyle birlikte terk etmeleri için ABD-PKK ve IŞİD arasında gizli bir anlaşma yapıldığı ve binlerce IŞİD teröristinin konvoy halinde Rakka'yı terkettiği ortaya çıkmıştı. Geçtiğimiz yıl Suriyeli Kürtlerin siyasi kanadı PYD, 'Kuzey Suriye Federasyonu'nu ilan ettiklerini duyurmuş, Şam yönetimi böyle bir federal yapıyı tanımadığını dile getirmişti.