El Zevahiri kuşatma altında

Pakistan Devlet Başkanı Pervez Müşerref, Pakistan-Afganistan sınırı yakınlarındaki dağlık bölgede düzenlenen operasyonlarda "yüksek değerde" bir El Kaide üyesinin etrafının sarıldığını açıkladı. Müşerref, bölgede şiddetli bir direniş gösterildiğini ve bu nedenle yüksek değerde bir hedefin bulunduğundan emin olduklarını bildirdi. Müşerref, CNN televizyonuna yaptığı açıklamada, "Orada yüksek değerde bir hedef olduğunu zannediyoruz. Kim olduğunu söyleyemem" dedi. Pakistanlı bir hükümet yetkilisi ise, Pakistan askerlerinin Afganistan sınırında aşiretlerin denetimindeki dağlık Güney Veziristan'da El Kaide'nin ikinci ismi Eymen El Zevahiri'yi kuşattığına inandıklarını bildirdi. İsminin açıklanmaması kaydıyla konuşan Pakistanlı yetkili, "Militanların, El Kaide'nin ikinci numarasını korumak için savaştığı ihtimali var. Bu güçlü bir ihtimal" dedi. Hükümet yetkilisi, Devlet Başkanı Pervez Müşerref'in, CNN televizyonuna yüksek değerdeki bir hedefin kuşatıldığını açıklamasının ardından bu değerlendirmeyi yaptı. Öte yandan, AFP'ye açıklama yapan Enformasyon Bakanı Şeyh Raşid, Güney Veziristan'ın Azam Varsak bölgesinde, Pakistan askerleri ile militanlar arasında yoğun çatışmaların devam ettiğini açıkladı ancak belirli bir El Kaide üyesinin bölgede olduğunu doğrulayamayacaklarını kaydetti. Bakan Raşid, "Önemli bir ismin kuşatılmış olduğu ihtimali dışta bırakılamaz" ifadesini kullandı. Diğer bir yetkili, militanların tepelerde bulunan korunaklı mevzilerinde 13 saattir şiddetli çatışma içerisinde olduğunu söyledi. ABD'li bir yetkili de Zevahiri'nin kuşatıldığı yönündeki haberlerle ilgili değerlendirmesinde, "Pakistanlılar yüksek değerde bir hedefin, üst seviyedeki bir El Kaide üyesinin kuşatıldığına inanıyorlar. Ancak bunu doğrulayamayız. Bu onların düşüncesi" dedi. El Kaide'nin iki numarası olarak görülen Eymen El Zevahiri, 11 Eylül'de ABD'de düzenlenen saldırıların arkasındaki kişi olarak kabul ediliyor. ABD, Zevahiri'nin başına 25 milyon dolar ödül koymuştu. ABD birlikleri, 10 günü aşkın bir süredir 143 noktada Usame bin Ladin ve El Kaide örgütü üyelerini yakalayabilmek için "Dağ Fırtınası" isimli operasyonu sürdürüyor. Pakistan askeri sözcüsü General Shaukat Sultan da bugün sabah saatlerinde yaptığı açıklamada, Pakistan'ın El Kaide ve Taliban militanlarına yönelik geniş kapsamlı kara ve hava harekatı başlattığını bildirmişti. Sultan, ABD Dışişleri Bakanı Colin Powell'ın Pakistan ziyaretine rastlayan yeni harekatı "büyük operasyon" olarak nitelendirmişti. Aşiretlerin denetimindeki dağlık bölgelerde başlatılan kapsamlı operasyonda, çok sayıda helikopterle desteklenen yüzlerce askerin görev aldığı belirtiliyor.