Discovery uçuşu bekliyor

Discovery uzay mekiğinin 1 temmuzda yapılacak fırlatma işlemine hazırlanmak üzere yedi kişilik mürettebat Florida eyaletindeki Kennedy Uzay Merkezi'ne geldi.

Yedi astronotun hayatını kaybettiği üç buçuk yıl önceki Columbia kazasından sonraki ikinci uzay uçuşunun, Uluslararası Uzay İstasyonu'na 2 ton malzeme ikmali sağlamak amacıyla cumartesi günü Türkiye saatiyle 22.49'da yapılması öngörülüyor.

Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), fırlatma işlemi için tüm hazırlıkların tamam olduğunu belirterek, tek engelin hava koşulları olabileceğini açıkladı.

Cumartesi gününe doğru mevsimsel yağış ve fırtınalarda azalma beklendiği de kaydedildi.

NASA tarafından verilen resmi rakamlara göre, aralarında bir Alman astronotun da bulunduğu Discovery mürettebatı hayatlarının en büyük riskini alıyor.

Yüzde 1 ölüm riski

Columbia mekiğinin atmosfere girerken parçalanmasına neden olan, dış yakıt tankı tecrit maddesi köpük katmanından parça kopması sorununun giderilmesi için bir yıldır sürdürülen çalışmalara rağmen, bu uçuşun yüzde 1 ölüm riski taşıdığı belirtiliyor.

Astronotlar ise bu kadar yüksek ölüm riskini fazla önemsemediklerini ve görevlerini yerine getirmeye kararlı olduklarını kaydediyor.

NASA'nın uzay mekiği programının güvenlik yetkilileri ve mühendisleri, yöneticilerin 1 temmuz tarihini saptamalarına karşın, dış yakıt tankı tecrit maddesi köpük katmanından parça kopması sorununun giderilmesi için bir yıldır sürdürülen çalışmaların yeterli olmadığı uyarısında bulunmuşlardı.

NASA yöneticileri ise bunun önemli bir sorun olmadığını ve mürettebatın hayatının riske atılmadığını savunuyorlar. İdareciler, eğer daha fazla köpük kopsa ve önemli bir sorun ortaya çıksa bile mekik ekibinin, hasarlı bir araçla dünyaya inmek yerine Uluslararası Uzay İstasyonu'nda kalabileceğini düşünüyorlar.

NASA Başkanı Michael Griffin de mekiği 1 temmuzda uzaya göndermeye karar verdiklerini yineleyerek, 1 şubat 2003'te dünyaya dönüşü sırasında atmosferde parçalanan Columbia mekiği ile aynı durumda olmadıklarını söylemişti.

NASA, üç yıl önce Columbia mekiğinin atmosfere girerken parçalanması ve yedi astronotun ölmesi üzerine mekik seferlerini askıya almasının ardından geçtiğimiz temmuzda ilk kez Discovery'yi uzaya öndermişti.

NASA, 2006 sonuna kadar iki uzay seferi daha planlıyor.