Discovery sınavı geçti

Columbia uzay mekiğinin Şubat 2003’te Teksas semalarında infilak etmesinden sonra ilk kez uzaya insan taşıyacak olan Discovery’nin yakıt tankı köklü değişikliklerden geçirildi. Columbia’nın yakıt tankından kopan bir köpük parçası mekiğin infilak etmesine neden olmuştu. Discovery, 15 Mayıs ile 15 Haziran arasında Uluslararası Uzay İstasyonu’nun konumuna bağlı olarak herhangi bir gün uzaya çıkacak. COLUMBIA FACİASI DERS OLDU Challenger ve Columbia faciaları, yakıt tanklarının izolasyon malzemelerinin önemini ortaya koydu. Discovery, 15 Mayıs ile 15 Haziran arasında Uluslararası Uzay İstasyonu’nun konumuna bağlı olarak herhangi bir gün uzaya çıkacak. Yakıt tankını saran izolasyon malzemeleri, -217 derecede durması gereken özel sıvılar için gerekli yalıtımı sağlıyor. Yalıtımda kullanılan köpüğün sağlamlığı ise, 7 astronotun öldüğü Columbia’da olduğu gibi mekik fırlatmanın en ince, ancak en hayati detaylarından biri. NASA uzay mekiklerini üretmeye başladığından beri bir mekiği ilk kez bu kadar uzun bir denemeden geçirdi. Deneme sırasında Discovery’nin içine insan alınmadı. BUZLANMA VAR AMA RİSKSİZ Tüm uzay ekibinin gözlemci olarak katıldığı gün boyu süren testlerde uzmanlar, kamera ve diğer araştırma cihazları ile mekiğin soğuk yakıtla dolu tankının içerisinde buzlanma olup olmadığını incelediler. Soğuk yakıtın bulunduğu tank içinde oluşacak buzlanmanın köpük kopmasından daha da tehlikeli olabileceği belirtiliyor. Uzmanlar tankın içinde minimal düzeyde bir buzlanma oluştuğunu, ancak düşük nemin bunun risk sınırına yaklaşmasını engelleyeceğini düşünüyor. 1 MİLYON 900 BİN LİTRE YAKIT Deneme sırasında Discovery’nin deposuna 1 milyon 900 bin litre likit hidrojen ve likit oksijen dolduruldu. Denemeler motorların ateşlenmesini içermiyor. Challenger ve Columbia faciaları, yakıt tanklarının izolasyon malzemelerinin önemini ortaya koydu. Columbia faciasının köpük parçasının kopmasından meydana gelmesi üzerine NASA, yeni yakıt tankında kimi yerlerde köpüğün yerine başka izolasyon maddeleri kullandı. NASA uzmanları ayrıca yakıt tankında buzlanmayı önlemek için, izolasyonun yetişmediği bölümlere ısıtıcılar yerleştirdi. Bu noktada amaç, tankın her köşesini tutarlı bir ısıda tutmak. Isıtıcıların sorunsuz işlediği kaydedildi. ÇATLAK FIRLATMAYA ENGEL DEĞİL Discovery’nin uzaya çıkışı, Mayıs 15 ile Haziran 15 arasında herhangi bir gün olabilir. Geçen hafta Discovery’nin rampaya taşınması sırasında tespit edilen 4 cm’lik bir çatlağın sorun yaratmayacağı düşünülüyor. En kötü ihtimalle bir köpük parçasının kopması durumunda dahi, bunun mekiğe geri çarpmayacağı düşünülüyor. NTV-MSNBC VE AJANSLAR