Discovery dönüş hazırlığında

NASA, görevini başarıyla tamamlayan Discovery uzay mekiğini, Dünya'ya dönüş yolculuğunun ilk adımı olarak bugün Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan (UUİ) ayırmayı planlıyor.

Astronotların son olarak dördüncü uzay yürüyüşüyle 33 metre uzunluğundaki inatçı güneş panellerinden birini katlayarak, bir sonraki uygun yörünge konumunda kullanmak üzere UUİ'nin deposuna kaldırmayı başarmalarının ardından, UUİ'den TSİ 12.09'da ayrılması öngörülen Discovery'nin Cuma günü Dünya'ya inmesi bekleniyor.

Houston'daki yer kontrol merkezi de her gün zorlu bir görevle karşı karşıya kalan Discovery mürettebatına moral vermek için, ekibi her sabah eğlenceli bir şarkıyla uyandırıyor. Güneş panellerinde çıkan teknik sorun yüzünden morali bozulan mürettebatı dün sabah Beach Boys grubunun, "Good Vibrations" şarkısıyla uyandıran Houston'ın bugün ne çalacağı merak ediliyor.

NASA, 2010'da mekiklerin emekliye ayrılmalarından önce, yarısı tamamlanan 100 milyar dolar değerindeki UUİ'nin inşaatı~ın tamamlanması için 13 sefer daha düzenlemeyi planlıyor. Discovery astronotları, bu son seferleri sırasında UUİ'nin elektrik tesisatını yeniden döşeyerek, Avrupa(ve Japonya'nın inşa ettiği modüllerin gelecek yıl monte edilmesinin yolunu da açtılar. Mürettebat ayrıca, UUİ'ye 11 milyon dolar değerinde ve 2 ton ağırlığında bir laboratuvar monte etti. Discovery, ayrılmadan önce UUİ mürettebatından Alman Thomas Reiter'i Amerikalı astronot Sunita Williams ile değiştirecek.