Discovery dönüş hazırlığında

Uluslararası Uzay İstasyonu’nun (UUİ) inşasından önemli görevler üstlenen ve zorlu onarımlar yapan Discovery uzay mekiğinin astronotları, güvenli bir dönüş için uzay aracının kanatlarını ayrıntılı bir şekilde kontrol ettiler. Discovery uzay mekiği, yarın yapacağı Dünya’ya dönüş yolculuğu sırasında, Columbia mekiğinin Şubat 2003’te Texas üzerinde parçalanarak, enkazının iki eyalete yayıldığı korkunç kazadan bu yana ilk kez kıyıdan kıyıya giriş yapacak.

Çarşamba günü TSİ 21.02’de iniş yapması öngörülen Discovery’nin önce Orta Amerika ve Karaibler’den atmosfere girmesi ve Florida’ya doğru yol alması planlanırken, mekik komutanı Pamela Melroy’un gün ışığında daha güvenli ve kolay bir iniş yapılmasını yeğlemesi dolayısıyla başka bir rota belirlendi. Mekik programı müdürü Wayne Hale, 15 günlük seyahatin arızalar, onarımlar ve zorlu uzay yürüyüşleri dolayısıyla astronotlar için çok stresli geçtiğini belirterek, mürettebatın yorgunluğunun da göz önüne alınması gerektiğini kaydetti. Bu faktörler göz önüne alındığında Discovery’nin yeni rotası da Kuzeybatı Pasifik ve Kanada kıyısı üzerinden ABD’nin orta batısı ve güneyi, ardından da iniş yapılacak Florida olarak belirlendi. Mekik astronotlarının yaptıkları ayrıntılı incelemenin ardından, NASA mühendisleri bugün verileri değerlendirerek, Discovery’nin dönüşü için yeşil ışık yakmaları bekleniyor. UUİ’de beş ay geçirdikten sonra dünyaya dönmekte olan astronot Clay Anderson’ın çaldığı Deep Purple’ın "Space Trucking" adlı parçasıyla uyanan astronotların ayrıntılı incelemeleri sırasında, mekiğin kanatları ve gövdesinde önemli bir soruna rastlanmadığı belirtildi. Discovery, dün UUİ’den başarıyla ayrılmıştı.