Colombia ile birlikte deneyler de gitti

NASA, uzay mekiği Columbia'nın dünyaya dönerken trajik biçimde parçalanmasının nedenini bulmaya çalışırken, mekikle birlikte çok sayıda bilimsel deneyin veri ve sonuçları da ortadan kayboldu. Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi'nde (NASA) görevli bilim adamları, Columbia mürettebatınca 16 günlük görev sırasında yapılan 80'den fazla bilimsel deneyin veri ve sonuçlarının bir bölümünün dünyaya "indirildiğini" ancak büyük bölümünün kazayla birlikte kaybedildiğini belirttiler. Mekik mürettebatı tarafından "örümcekler, çiçekler, kanser hücreleri ve başka konularda" yürütülen deneyleri "paha biçilmez" olarak niteleyen bilim adamları, deneylerin yarısının özel şirketler tarafından mali olarak desteklenen ticari amaçlı, yarısının da "tamamen bilimsel amaçlı" olduğunu kaydettiler. Öte yandan, New York Times gazetesi, NASA'nın bütçesinin artırılmaması durumunda uzay mekiklerinin güvenlik sorunlarıyla karşı karşıya kalacağı yolunda Mart ayında uyarıda bulunan bazı uzmanların görevden alındığını ileri sürdü.