Çocuklarda Erken Yaşlanma

Çok nadir görülen "Hutchinson-Gilford" adlı erken yaşlanma hastalığı ile genetik mutasyon arasında bağlantı kuran bilim adamlarının bu çalışmasının, insanlarda normal yaşlanmayla ilgili daha fazla bilgi edinilmesine yardımcı olması bekleniyor. Ulusal Genetik Araştırmalar Enstitüsü'nün Başkanı Francis Collins, çocukları erkenden yaşlandıran ve genç yaşta ölmelerine neden olan bu hastalığa, 3 milyar DNA birimi ihtiva eden insan genetik yapısı içindeki bir tek hatalı kodlanmış ya da yanlış yerleşmiş DNA molekülünün neden olduğunu açıkladı. "Nature" dergisinde çıkan konuyla ilgili raporu da kaleme alan Collins ve meslektaşları, 18 ila 20 hastadan aldıkları DNA örneklerinde "Lamin A" adlı bir genin mutasyona uğradığını tespit etti. Collins, 6 farklı hastalığa neden olduğu bilinen Lamin A ile erken yaşlanma arasındaki bağlantının, insanlar yaşlandıkça vücutta neler olduğunun daha iyi anlaşılmasına yardımcı olmasını beklediklerini söyledi. Bu hastalığın kalıtsal olmadığını belirten Collins, yakın zamanda insanın gen haritasının çıkarılmasında kaydedilen ilerlemelerin araştırmacıların bu hastalığın genini bulmasına yardımcı olduğunu kaydetti. Çocuklarda, erken yaşlanma belirtileri, sağlıklı doğmalarına rağmen, 18 aylık olmalarından sonra gelişmeye başlıyor. Çocuğun derisi, bir yaşlı insanın derisi kadar kırışıyor, kemikleri kırılgan hale geliyor ve çoğunluğu 4 yaşından itibaren kel kalıyor. Bu hastalığa yakalanan çocukların boyları hiçbir zaman 1 metreyi geçmiyor. Çocukların iç organları da hastalıkla beraber erken yaşlanıyor ve ölüm ortalama 13 yaşında kalp hastalığı ya da kalp kriziyle birlikte geliyor. Bu çocukların zeka seviyesi, hastalığa rağmen ortalamanın üzerinde oluyor. İlk kez 1886'da tanımlanan erken yaşlanma hastalığı, dünyada 4 ila 8 milyon çocuktan birini etkiliyor.