Arı denince akla sarı, siyah çizgili ve ürettiği bal ile faydalı bir uçan canlı gelir genellikle. Ancak ABD Jeoloji Araştırması'nın Arı Gözleme programı kapsamında çekilen fotoğraflar, arı renklerinin çok çeşitli olduğunu, hepsinin çizgili olmadığını, bazılarının oldukça büyük iken bazılarının da pirinç tanesi kadar küçük olduğunu gösterdi. İşte BBC'nin yayınladığı o fotoğraflar... Sadece Kuzey Amerika'da 4 binden fazla, dünya genelinde ise 20 bin arı türü bulunuyor. Arı Gözleme programı laboratuvarının (BMIL) 10 yıldır yürüttüğü çalışmalarda bu böceklerin ayrıntılı fotoğrafları çekildi. Program sorumlusu Sam Droege, her bir makro fotoğrafın farklı açılardan çekilmiş 20 ila 300 fotoğrafın bileşiminden oluştuğunu söylüyor. Arılar ekosistemde hayati bir işlev görmenin yanı sıra, evrim tarihinin de en karmaşık ve gelişkin canlı türlerinden birini oluşturuyor. Arılar kolektif olarak güçlü ve yaşamsal öneme sahip canlılar olarak dünya gıda ürünlerinin %75'inin polenlerini yayma görevini de üstlenmiş durumda. Tundralardan çöllere kadar farklı iklim ve bitki örtüsünde yaşayabilen arıların güneybatı çöllerinde yoğun bulunduğu alanlar var. Bu bölgelerde tür saptama çalışmaları zorlukla yürüyor. Dişi ve erkek arılar birbirinden oldukça farklı, ağ bulmakta sıkıntı yaşanıyor ve birçok tür rastlantı sonucu bulunuyor. BMIL laboratuvarı Kuzey Amerika'daki arı türlerinin tespit edilmesini sağlayacak ayrıntılı tanıma araçları sunuyor. 2004'te kurulan laboratuvar çalışmaları sayesinde arı gözlemede gelişme kaydedildi ve arı tespiti için bir kılavuz hazırlandı.