Çin'in güneybatısındaki Siçuan eyaletinde meydana gelen Richter ölçeğine göre 7,8 büyüklüğündeki depremde hayatını kaybedenlerin sayısı hızla yükseliyor. Son 30 yıldır meydana gelen en şiddetli depremde ölenlerin sayısının en az 10 bin olduğu belirtildi. Sadece Mianzhu kentinde enkaz altında kalanların sayısının 10 bini bulduğu ifade ediliyor. Eyaletin kuzeybatısındaki Beiçuan bölgesinde binaların yüzde 80'inin çöktüğü, bunlar arasında kimyasal fabrikalar, hastaneler ve okullar olduğu haber veriliyor. Çinli yetkililer geniş kapsamlı bir arama kurtarma operasyonu başlattı, deprem bölgesine askerler sevkedildi. Yıkılan binalar altında kalanlara ulaşmak için zamana karşı bir yarış veriliyor. Vençuan'a 100 kilometre kadar uzaklıkta bulunan ve deprem sırasında çöken okul acının merkezi oldu. Üç katlı ortaokulda deprem anında 900 kadar öğrenci bulunduğu tahmin ediliyor. Bu öğrencilerden 50'sinin ölmüş olduğu kesinlik kazanmış durumda. Çin devlet haber ajansı Şinhua, enkaz altında kalan öğrencilerin kendi imkânlarıyla kurtulmaya çalıştığını, enkaz altından bağırışlar duyulduğunu belirtiyor. 485 bin kilometrekarelik geniş bir alanı kaplayan Siçuan eyaletinin başka kesimlerinde de çok sayıda okul ve hastanenin ya da bazı fabrikaların çöktüğü yolunda haberler veriliyor. Deprem yerel saatle 14:28'de yaşandığından, özellikle kamu binaları ve iş yerleri doluydu. Deprem ardından Çin Cumhurbaşkanı Hu Jintao, kapsamlı bir kurtarma ve yardım faaliyeti çağrısında bulundu. Yerin 29 kilometre altında meydana gelen deprem, merkez üssüne 1500 kilometre uzaklıktaki başkent Pekin'de binaların sarsılmasına neden oldu.