Filipinler’in Laguna kentinde yaşayan bir grup araştırmacı, 10 yıldır ülkenin ücra yerlerindeki yarasaları gece gündüz demeden araştırıyor. Kendilerine “virüs avcıları” diyen grup, şimdiye kadar birçok yeni virüs tespit ettiklerini söyledi. Ekip, bir sonraki pandemiyi önlemek için yarasaların yoğun olarak yaşadığı bilinen orman ve mağaralarda dolaşıyor, onları yakalamak için tuzaklar kuruyor. Yakalanan yarasalardan vahşi doğaya salınmadan önce tükürük ve dışkı örneklerini alınıyor.Diğer koronavirüs türleri araştırılıyor Araştırmacılar, Japonya tarafından finanse edilen ve Filipinler Üniversitesi ile birlikte yürütülen çalışmanın, yarasaların iklim, sıcaklık ve insanlara yayılma kolaylığı gibi faktörleri analiz ederek bir koronavirüslerin dinamiklerinin bilinmesini sağlayacağını umuyor. Virüsün nasıl ortaya çıktığını bilmek büyük önem taşıyor Grubun lideri çevre bilimci Phillip Alviola, "Araştırmaya çalıştığımız şey, insanlara sıçrama potansiyeline sahip diğer koronavirüs türleri. Virüsün kendisini tanırsak ve nereden geldiğini öğrenebilirsek, bu virüsü coğrafi olarak nasıl izole edeceğimizi de biliriz” ifadelerini kullandı.Bununla birlikte, virüsleri avlamak laboratuvarda çalışmanın ötesinde büyük yağmur ormanlarında saatlerce gezmeyi ve çamur ve yosunla kaplı dağlarda tehlikeli gece yürüyüşlerini içeren uzun saha gezileri gerektiriyor.Bilim insanları, ayrıca binalardaki yarasa tüneklerini hedef alıyor, gün batımından önce yarasaları yakalamak ve meşaleler ışığında numune almak için sis ağları kuruyor.Araştırmacılar, bin 300'den fazla tür ve 20 yarasa ailesinden hangisinin enfeksiyonlara karşı en duyarlı olduğunu görmek için onları ağızlarından küçük çubuklarla örnekler alıyor ve kanat açıklıklarını kaydediyor. Araştırmacılar, yarasalarla temas ettiklerinde virüs kapmaya karşı önlem olarak koruyucu giysi, maske ve eldiven giyiyorlar. İnsanlara bulaşabilecek başka virüs olup olmadığını bulma peşindelerAlviola'ya yardım eden Edison Cosico, "Bugünlerde durum gerçekten korkutucu. Bir yarasanın hali hazırda taşıyıcı oluğ olmadığını asla bilemezsiniz. Peşinde olduğumuz şey, yarasalardan insanlara bulaşabilecek başka virüs olup olmadığını bulmak. Bir sonraki Covid-19 benzeri bir pandemiyi durdurmanın başka biri yolu yok” dedi.En çok at nalı yarasa bulundu Diğer taraftan araştırmacılar, yakaladıkları yarasaların çoğununun at nalı yarasası olduğunu söyledi. At nalı yarasaları, küresel salgına neden olan yeni tip corona virüsün en yakın akrabalarını taşıyor.Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) uzmanlarının Covid-19’a neden olan SARS-CoV-2 virüsünün kökenini araştıran iki senaryosunda da at nalı yarasaları yer alıyor.Yarasalar gibi konakçı türler, insanlara veya diğer hayvanlara bulaşırsa yıkıcı olsalar da, genellikle hastalığın semptomlarını göstermiyorlar. Yarasalardan kaynaklanan diğer ölümcül hastalıklar arasında ise Ebola, Şiddetli Akut Solunum Sendromu (SARS) ve Orta Doğu Solunum Sendromu (MERS) bulunuyor.