Restorasyon nedeniyle Ayasofya Müzesinin içinde 17 yıldır bulunan 520 metrekare genişliğinde, 55 metre yüksekliğindeki 180 tonluk iskelenin son parçaları söküldü. İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansının 3.3 milyon lira ödeneğiyle bir yıldır sürdürdüğü kapsamlı restorasyon çalışmaları sonucunda iskelesiz Ayasofyanın tüm güzelliği ortaya çıktı. Çalışmalar kapsamında 17 yıldır Ayasofya Müzesinin içinde bulunan 180 ton ağırlığındaki demir iskelenin son parçaları, İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansı Yürütme Kurulu Başkanı Şekip Avdagiç ve Ayasofya Müzesi Müdürü Haluk Dursunun katılımıyla gerçekleştirilen basın toplantısında söküldü. İskelenin son parçalarının sökümü sırasında konuşan Şekip Avdagiç, restorasyon çalışmaları sürerken yaşanan önemli bir keşif olan Serafim figürünün müzeyi yeniden dünya gündeminin üst sıralarına taşıdığını ve Ayasofyanın derin tarihini bir kez daha gözler önüne serildiğini söyledi. Şekip Avdagiç, müzenin kuzeydoğu kubbesinde yer alan ve 160 yıl sonra gün yüzüne çıkarılan 700 yaşında olduğu tahmin edilen altı kanatlı melek yüzünün (Serafim), iskele engeli olmadan, ilk günkü ihtişamıyla ziyaretçileri karşılayacağını belirtti. Avdagiç, her yıl 2.5 milyon yabancı turistin ziyaret ettiği Ayasofyanın bugünden itibaren yeni yüzü ile hem İstanbullulara hem de diğer ziyaretçilere ilham vermeye devam edeceğini söyledi. İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansının, 2009 yılının Ocak ayında başlattığı kapsamlı restorasyon çalışmalarıyla, İstanbulun köklü tarihinin 1500 yılına tanıklık etmiş, yazılı tarihin kaydedemediklerini duvarlarında taşıyan Ayasofyanın öyküsünün dünya çapında daha nice nesillere aktarılabilmesini amaçladığını anlattı. İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansının Ayasofyadaki çalışmalarının ikinci aşamasını galeri katının onarımı oluşturuyor. Ayrıca Iinci Mahmut Şadırvanı ve Sıbyan Mektebinin restorasyonları da yer alıyor. Üzerlerinde, Hz. Allah, Hz. Muhammed, Hz. Ebubekir, Hz. Ömer, Hz. Osman, Hz. Ali, Hz. Hasan ve Hz. Hüseyin isimlerinin yazılı olduğu 7.5 metre çapındaki dünyanın en büyük hat levhaları kabul edilen 8 adet hat levhanın konservasyonu ve restorasyonu ile Ayasofyanın iç mekan aydınlatmasını sağlayan kandillerin restorasyonu ve makuserlerin restorasyonu da ajansın çalışmaları kapsamında yer alıyor. Ayrıca Ayasofya cephe acil onarım işi kapsamında Ayasofya Bilim Kurulunun denetiminde gerçekleştirilecek cephe restorasyonu ile uzun yıllardır yapıya zarar veren çimento esaslı derzler ve sıvalardan yapı arındırılacak.