Atlantis nihayet uçtu

Uzay mekiği Atlantis, iki aylık gecikmeden sonra Florida'daki uzay merkezinden yola çıktı.

Uluslararası Uzay İstasyonu'na (UUİ) gidecek 7 mürettebatıyla birlikte yola çıkan Atlantis, UUİ'ye Avrupa Uzay Ajansı'nın en önemli katkısı sayılan 13 ton ağırlığındaki ve 1,3 milyar avro değerindeki bilim laboratuvarı Columbus'u taşıyor.

Yer çekimi dolayısıyla Dünya'da yapılması mümkün olmayan deneylerin yürütüleceği laboratuvar, Atlantis'in cumartesi günü istasyona ulaşacak 5 Amerikalı, bir Alman ve bir Fransız mürettebatı tarafından monte edilecek.

Atlantis'in fırlatılışı, sensör sistemindeki arızalardan 6 ve 9 Aralık'ta iki kez ertelenmiş, NASA, uzay mekiğini 10 ve 24 ocakta fırlatmayı planlamış, ancak geçen ay sonunda arızanın giderilmesi için daha fazla zaman gerektiği sonucuna varılmıştı.

Kötü hava koşulları nedeniyle, Atlantis'in fırlatılışının bu hafta da mümkün olamamasından korkuluyordu. UUİ'ye 1998'den bu yana 14 önemli ek modül monte edildi. NASA ve ortakları, istasyonun inşasını 2010'a kadar tamamlamayı planlıyor.