ABD’de 100 bin Türk yürüyecek

Her yıl 23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı ile 19 Mayıs Gençlik ve Spor Bayramı arasında New York'ta düzenlenen "Türk Festivali", Amerika'daki Türkleri bir araya getirerek kültürümüzün tanıtılmasında büyük rol oynuyor. Başkanlığını Dr. Ata Erim'in yaptığı Türk- Amerikan Dernekleri Federasyonu (TADF) tarafından organize edilen festival süresince konserler, sempozyumlar, seminerler, sergiler ve daha birçok etkinlik Türk kültürünü ve sanatını ön plana çıkararak, yabancılara karşı kendimizi ifade etmemize imkân sağlıyor. Siyasi ve ekonomik ilişkilerimizin de oldukça hassas olduğu bir dönemde festivalin önemine değinen Dr. Erim, "Çok büyük bir görevi üstlenmiş bulunuyoruz. Bütün yetersizliklere rağmen milletimizi ve değerlerimizi en iyi şekilde temsil edeceğiz" diye konuştu. TADF, Türk Ayı ve Yürüyüşü hakkında sorularımızı cevaplandıran Dr. Erim; imkânı olan bütün Türkleri 15 Mayıs pazar günü Manhattan'da düzenlenecek olan büyük yürüyüşe davet etti. 'Türk Günü Yürüyüşü' ve Türk Festivali nedir ve nasıl düzenleniyor? ERİM: Türk - Amerikan toplumunu bir araya getiren, Türkiye'nin ve Türk kültürünün tanıtımına katkıda bulunan ve çeşitli konulardaki görüşlerimizin dile getirilmesine imkan veren en önemli faaliyetlerden biri, her yıl New York'ta düzenlenen Türk Günü Yürüyüşü ve Türk Kültür Festivali'dir. Türkiye Cumhuriyeti'nin katkılarıyla, Türkiye'den 5 değişik grup etkinliklere katılıyor. Bunlar, Osmanlı Mehter Takımı, Devlet Halk Dansları Topluluğu, TRT Çocuk Korosu, Harp Okulları Karma Boru Trompet Takımı ve Türk Silahlı Kuvvetleri Armoni Mızıkası. Türkiye'den gelen bu gruplara ek olarak, yerel grupların da katılımı giderek artıyor. Bütün bu aktiviteler TADF tarafından organize ediliyor. Koordineli çalışılıyor TADF hakkında bilgi verir misiniz? ERİM: Kâr amacı gütmeyen ve vergiden muaf bir kuruluş olan Türk Amerikan Dernekleri Federasyonu, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Türk toplumunu desteklemek ve birleştirmek amacıyla 1956 yılında kurulmuştur. Kuruluşundan beri Amerikan ve Türk toplumu arasında önemli bir bağlantı aracı olan federasyon, zamanla büyüyerek üye sayısını ve amaçlarını genişletmiştir. Başlangıçta dört derneğin birleşmesiyle yola çıkmış ve bugün çoğu ABD'nin Kuzeydoğu bölgesinde olmak üzere 40'dan fazla üye derneği birleştiren bir kuruluş halini almıştır. Türk Amerikan Dernekleri Federasyonu bir sivil toplum örgütü olup, tamamen üye derneklerden ve toplumdan topladığı bağışlar ve yaptığı bazı faaliyetlerden elde edilen gelirlerle çalışmalarını yürütür. Karalamalara cevap Üstlendiğiniz görevler nelerdir? ERİM: Federasyon genel olarak Amerikan halkına Türk kültürünü, müziğini ve tarihini tanıtmayı amaçlamaktadır. Bu, çeşitli kültürel aktiviteler ve halkla ilişkiler faaliyetleri yoluyla yapılmaktadır. Aleyhimizdeki karalamalara (Sözde Ermeni Soykırımı, Kıbrıs meselesi vb) anında cevap vermek en önemli görevimizdir. Ayrıca, burada doğup büyüyen çocuklarımıza milli hislerimizi aşılamak, onlara Türklükleri ile iftihar edecekleri bir ortam oluşturmak, dil, din, örf ve adetlerimizi, kültürümüzü öğretmek gibi önemli bir görevimiz de var. Böylece onların bu büyük ve etkin Amerikan potasında eriyip kaybolmalarını önleyerek, bu toplumun şartlarına uygun hale gelmelerini sağlamaktayız. Yani Amerikan siyasi hayatında rol alacak gençlerimizin yetişmesi için bir ortam hazırlamaya çalışıyoruz. Türkiye'den beklentiler Çalışmalarınız nasıl tepki alıyor? ERİM: Amerikan kamuoyu başta olmak üzere birçok grup, ilk seneler bize mesafeli davranıyor ve şüpheli gözlerle bakıyordu. Ancak bu durum her geçen gün gözle görülür şekilde lehimizde değişti. Aleyhimizdeki toplumların onlarca milyon dolarlık bütçeleri ve kalabalık toplumlarına karşı, sayıca onlardan çok az olmamıza ve senelik bütçemizin 200 bin dolar civarında olmasına rağmen oldukça büyük mesafeler kat ettiğimizi söyleyebilirim. Artık Amerikan kamuoyu Amerika'da bir Türk - Amerikan toplumunun varlığından haberdardır ve bizi kabullenmiştir. Türkiye'deki vatandaşlarımızdan bir isteğimiz var: Amerika'daki Türk toplumunun her ferdinin kalplerinin Anavatanımız Türkiye'miz için çarptığının unutulmamasıdır. Unutmadığımız tek slogan; Ne mutlu Türk'üm diyene! Yürüyüşün hikâyesi TADF Başkanı Dr. Ata Erim, yürüyüşün tarihçesini şöyle anlatıyor: "1981 yılında 300- 400 kişilik bir kalabalık ABD'de görevli Türk diplomatlarını hedef alan Ermeni terörünü protesto etmek amacıyla yürümüştü. Can güvenliklerinden bile emin olmayan bu insanlar, seslerinin duyulması için bir araya gelmişlerdi. Suikastların sona ermesinden sonra, Türk-Amerikan toplumu kızgınlık yerine coşkunun ve tarihlerinden duydukları kıvancın ifadesi olarak yürümeye devam etti. Her yeni yürüyüşte katılım daha da arttı. 1991 yılında ise, 10. Türk Amerikan Günü Yürüyüşü ilk defa Türk Amerikan Haftası çerçevesinde gerçekleştirildi. Zamanla bu hafta, birçok yeni faaliyetin eklenmesiyle Türk kültürünü ve tarihini tanıtan, duyduğumuz gururu dile getiren bir etkinlik halini aldı. 1999 senesinde haftanın boyutu genişletilerek, 23 Nisan ile 19 Mayıs arasında bir Türk Kültür Festivali gerçekleştirilmesi kararlaştırıldı."