1 milyon kişi yollara döküldü

ABD'yi ve Meksika Körfezi'ni tehdit eden Rita kasırgası yüzünden yaklaşık 1 milyon kişinin Houston kenti ve civarını terk ettiği açıklandı. Houston Belediyesi Sözcüsü Frank Michel, telefonla yaptığı açıklamada, bölgeden yaklaşık bir milyon kişinin ayrıldığını, bunun 19'uncu yüzyıldaki Amerikan iç savaşından beri en büyük göç olduğunu vurguladı. Sözcü, kendi imkanlarıyla kentten ayrılamayacak durumda olduklarını belirten 10 binden fazla kişiden yardım çağrısı aldıklarını da belirtti. Dünyanın en büyük perakende zinciri olan ABD şirketi WalMart'ın, Teksas ve Louisiana'daki 104 mağazasını kapattığı belirtildi. ABD'nin Ulusal Kasırga Merkezi, Rita'nın gözünün, bu akşama doğru Teksas'ın kıyılarının iç kısımları ve Louisiana'nın güneybatısının üzerine geleceğini açıklamıştı. Teksas ve Lousiana eyaletlerinde 1 milyonu aşkın kişi evlerini terk ederek iç bölgelere doğru kaçtı. Kasırganın yerel saatle bu akşam karaya vurması bekleniyor. Houston kentini terk eden otomobiller 150 kilometreyi aşkın bir trafik kuyruğu oluşturdu. Gene Teksas'taki Galveston kenti neredeyse tamamen terk edildiği için bir hayalet şehir görünümü aldı. Teksaslı yetkililer 10 bin askerin kurtarma operasyonuna hazırlık amacıyla alarma geçirilmesini istedi. Öte yandan New Orleans'ta Rita'nın taşıdığı ilk sağanak yağış başladı. Fakat kent yetkilileri, tropik fırtına gücünde rüzgarlara maruz kalınsa da kasırganın yıkıcı gücünden kurtulacaklarını tahmin ediyor. Ancak bunun bile kentin Katrina kasırgası ardından kısmen tamir edilebilen sel bariyerlerini tekrar yıkmaya yeteceğinden korkuluyor. Salı günü Florida'nın güneyini vurduğunda 'hafif kasırga' olarak sınıflandırılan Rita'nın risk derecesi dün en üst düzey olan beşinci kategoriye yükseltilmişti. Son olarak tekrar dördüncü seviyeye indirilmesine karşın, bunun bile çok güçlü olduğu ve en az Katrina kadar yıkıcı bir kasırganın beklendiği söyleniyor. Teksas ve komşu Louisiana'da olağanüstü hal ilan eden ABD Başkanı George W. Bush, halkın "en kötü senaryoya" hazırlanmasını istiyor. Katrina'da yaşananlar nedeniyle eleştirilen federal yetkililer bu kez acil servisleri ve tıbbi ekipleri teyakkuzda tutuyor. Su, buz, gıda ve tıbbi malzeme yüklü kamyonlar hazırda bekletiliyor.